Quel est le lien entre le tétanos et le lockjaw?
Le tétanos et le lockjaw sont liés parce qu'ils décrivent tous les deux la même maladie. Le tétanos provient de la bactérie Clostridium tetani, qui pénètre souvent dans l'organisme par des coupures, des soins inadéquats du cordon ombilical ou des plaies perforantes. Le résultat est une maladie progressive qui provoque un resserrement des muscles dans le visage, puis dans le reste du corps.
Au cours d'une maladie du tétanos, les patients peuvent être victimes de spasmes musculaires douloureux appelés tétanie. Ils peuvent également éprouver de grandes difficultés à respirer car la plupart des muscles et des articulations sont maintenant limités par leur contraction serrée. Une fièvre élevée et la mort peuvent en résulter même chez les personnes traitées.
Lockjaw peut être utilisé de manière interchangeable avec le tétanos pour décrire la maladie, ou peut faire référence à un symptôme particulier de la maladie. Le plus souvent, dans le tétanos, le resserrement des muscles conduit à une incapacité à utiliser la mâchoire pour mâcher ou avaler. Cela a peut-être été noté en premier chez les chevaux car ils sont également vulnérables à la maladie. Les chevaux avec lockjaw ne pouvaient pas manger, accélérant ainsi leur disparition.
Les humains atteints de tétanos ayant le bras droit ayant d'autres options d'alimentation, comme les sondes gastrique et nasale, ou la nutrition par voie intraveineuse, la famine est rarement la cause de la mort chez les patients traités contre le tétanos. Cependant, la mâchoire qui se bloque et résiste aux mouvements est le symptôme le plus courant associé au tétanos, d'où son nom alternatif.
Lockjaw peut aussi être un symptôme de conditions autres que le tétanos. Par exemple, une blessure à la mâchoire peut produire l'état bloqué et renforcé. Ceux qui ont des difficultés avec l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) peuvent également trouver la mâchoire parfois bloquée, ce qui rend la bouche difficile à ouvrir ou à fermer. Cependant, le terme s’applique généralement directement au tétanos.
Le tétanos est évitable par la vaccination. Dans les pays développés, les enfants reçoivent leur première vaccination contre le tétanos quelques semaines après la naissance. Ils reçoivent ensuite plusieurs vaccins de rappel dans leur enfance. Les pays en développement ne peuvent pas toujours se permettre de vacciner et l’une des principales causes de décès par tétanos est l’infection du moignon du cordon ombilical, dont le taux de mortalité est de 60% lorsque le tétanos est contracté.
Les adultes et les adolescents qui subissent une coupure profonde ou une plaie perforante sont systématiquement re-vaccinés contre le tétanos, car la vaccination peut prévenir la maladie même après une coupure ou une plaie. Cependant, les vaccinations doivent être répétées tous les dix ans pour préserver l’immunité.