Hur är Tetanus och Lockjaw relaterade?
Tetanus och lockjaw är relaterade eftersom de båda beskriver samma sjukdom. Tetanus härstammar från Clostridium tetani-bakterierna, som ofta kommer in i kroppen genom snitt, felaktig vård av navelsträngen eller punkteringssår. Resultatet är en progressiv sjukdom som orsakar åtstramning av musklerna i ansiktet först, sedan i resten av kroppen.
Under en tetanussjukdom kan patienter ha en smärtsam muskelspasmer som kallas tetany. De kan också uppleva stora andningssvårigheter eftersom de flesta muskler och leder är begränsade av deras hårda sammandragning. Hög feber och död kan resultera även i de som behandlas.
Lockjaw kan användas omväxlande med stivkramp för att beskriva sjukdomen, eller det kan hänvisa till ett särskilt symptom på sjukdomen. Oftast i tetanus leder åtstramningen av muskler till oförmåga att använda käken för att tugga eller svälja. Detta kan ha noterats först hos hästar eftersom de också är sårbara för sjukdomen. Hästar med lockjaw kunde inte äta, vilket påskyndade deras undergång.
Människor med lockjaw orsakade av stivkramp, har andra matningsalternativ, såsom näsmagrör eller intravenös näring, så svält är sällan dödsorsaken i behandlad stivkramp. Men käken som låser sig och motstår rörelse är det vanligaste symptom förknippat med stivkramp, därav det alternativa namnet.
Lockjaw kan också vara ett symptom på tillstånd förutom stivkramp. Till exempel kan skada på käken ge det låsta och förstyvade tillståndet. De som har svårigheter med den temporomandibulara leden (TMJ) kan också hitta käken ibland fastnar, vilket gör munnen svår att antingen öppna eller stänga. Men vanligtvis gäller termen direkt för stivkrampa.
Tetanus kan förebyggas genom vaccination. I utvecklade länder får barn sin första tetanusvaccination några veckor efter födseln. De får sedan flera boostervaccinationer i barndomen. Utvecklingsländer har inte alltid råd att vaccinera, och en av de främsta orsakerna till stivkrampdöd i sådana länder är infektion av navelsträngsstubben, som har en dödsrate på 60% när tetanus kontrakteras.
Vuxna och tonåringar som får ett djupt snitt eller punkteringssår vaccineras rutinmässigt mot stivkramp, eftersom vaccination kan förhindra sjukdomen även efter att en har fått ett snitt eller sår. Vaccinationer måste dock upprepas vart tionde år för att bevara immunitet.