Vad är tecken på försummelse?
Tecken på försummelse finns både hos barnofferet och offrets föräldrar. Ett barn som försummas visar ofta tecken i sina kläder, hygien och handlingar. Föräldrar som försummar sina barn kan visa tecken i deras interaktion med sitt barn och i deras missbruk av ämnen.
En av de vanligaste tecknen på försummelse hos ett litet barn är kläder. Barn som inte sköts ordentligt kommer ofta att ha märkbart dåligt passande kläder, antingen mycket för små eller för stora, som vanligtvis är smutsiga, alltför slitna eller olämpliga för vädret. Detta kan inträffa trots att föräldern är ekonomiskt kapabel att tillhandahålla korrekt kläder för barnet. Även om detta tecken på försummelse ibland finns hos äldre barn eller tonåringar, är det mer sällsynt. Tonåringar kan i många fall ta hand om sina kläder eller kunna skaffa sina egna och kan därför dölja försummelsen.
Ett annat typiskt tecken på försummelse hos barn, särskilt de under 10 år, är dålig hygien. Ett försummat offer får ofta inte badas eller ges möjlighet att göra det eller nekas de verktyg de behöver för att rengöra sig själva. Överdriven smutsighet eller en permanent dålig lukt är bland de mest märkbara tecknen på denna typ av försummelse. Liksom med kläder kan äldre barn och tonåringar ofta ta hand om dessa frågor på egen hand; spädbarn, småbarn och mycket små barn är det inte.
Ett barn kan visa tecken på försummelse genom handlingar. Att tigga om mat eller stjäla mat kan vara ett tecken på att barnet inte matas ordentligt av föräldrar. Offren för försummelse kommer ofta att vara sena eller saknas från skolan regelbundet, vanligtvis för att de antingen inte är tvungna att gå eller inte har ett sätt att delta i. Det finns också några känslomässiga tecken på försummelse. Ett barn kan bilda en ovanlig koppling till en annan vuxen, vanligtvis en lärare, samhällsledare eller granne. Å andra sidan kan ett barn också visa en ohälsosam misstro för alla vuxna. Ofta hänvisningar till en förälders frånvaro, att lämnas utan tillsyn i ung ålder och en övergripande brist på anknytning till föräldrarna kan också vara ett tecken på försummelse.
Vissa tecken på försummelse kan också ibland hittas hos föräldrarna. Mor eller fäder som verkar ointresserade, likgiltiga och ofta irriterade av sitt barn utan skäl kan försumma dem. Det är inte att förväxla med en förälder som saknar några skolfunktioner för arbetet eller de som ibland blir distraherade när deras barn pratar med dem. Detta tecken på försummelse är nästan alltid pågående och mycket märkbart för de nära familjen och ibland utomstående. Ett annat vanligt tecken på försummelse från en förälder är vanligt bruk av droger eller alkohol; dessa ämnen kan göra omhändertagandet av ett barns emotionella och fysiska behov nästan omöjligt.
Tecken på försummelse kan vara subtila eller tydligt uppenbara. Ett försummat barn löper risk för både fysiska och psykiska hälsoproblem; ju yngre barnet, desto farligare försummelse kan vara. Misstänkta fall ska rapporteras till en lokal byrå för vidare utredning.