Wat zijn de tekenen van verwaarlozing?
Tekenen van verwaarlozing zijn te vinden in zowel het kindslachtoffer als de ouders van het slachtoffer. Een kind dat wordt verwaarloosd, vertoont vaak tekenen in zijn kleding, hygiëne en handelingen. Ouders die hun kinderen verwaarlozen, kunnen tekenen vertonen in hun interacties met hun kind en in hun misbruik van middelen.
Een van de meest voorkomende tekenen van verwaarlozing bij een jong kind is kleding. Kinderen die niet goed worden verzorgd, dragen vaak merkbaar slecht passende kleding, veel te klein of te groot, die meestal vies, overmatig gedragen of ongeschikt voor het weer is. Dit kan voorkomen ondanks het feit dat de ouder financieel in staat is om het kind de juiste kleding te bieden. Hoewel dit teken van verwaarlozing soms wordt gevonden bij oudere kinderen of tieners, is het zeldzamer. Tieners kunnen in veel gevallen voor hun kleding zorgen of hun eigen kleding kopen, en daarom in staat zijn om de verwaarlozing te verbergen.
Een ander typisch teken van verwaarlozing bij kinderen, vooral kinderen jonger dan 10 jaar, is slechte hygiëne. Een slachtoffer van verwaarlozing zal vaak geen bad krijgen of de gelegenheid krijgen om dit te doen of de tools ontzeggen die ze nodig hebben om zichzelf schoon te maken. Overmatige vervuiling of een permanente vieze geur behoren tot de meest opvallende tekenen van dit soort verwaarlozing. Net als bij kleding kunnen oudere kinderen en tieners vaak zelf voor deze zaken zorgen; baby's, peuters en zeer jonge kinderen zijn dat niet.
Een kind kan tekenen van verwaarlozing vertonen door middel van acties. Bedelen om voedsel of voedsel stelen kan een teken zijn dat het kind niet goed door ouders wordt gevoed. Slachtoffers van verwaarlozing komen vaak te laat of missen regelmatig school, meestal omdat ze niet gemaakt zijn om te gaan of niet voorzien zijn van middelen om aanwezig te zijn. Er zijn ook enkele emotionele tekenen van verwaarlozing. Een kind kan een ongebruikelijke gehechtheid vormen aan een andere volwassene, meestal een leraar, gemeenschapsleider of buurman. Aan de andere kant kan een kind ook een ongezond wantrouwen tonen voor alle volwassenen. Frequente verwijzingen naar de afwezigheid van een ouder, op jonge leeftijd onbeheerd achterblijven en een algemeen gebrek aan gehechtheid aan de ouders kunnen ook een teken van verwaarlozing zijn.
Sommige tekenen van verwaarlozing zijn soms ook te vinden bij de ouders. Moeder of vaders die belangeloos, onverschillig en vaak geïrriteerd met hun kind zijn, zonder reden, kunnen hen verwaarlozen. Dit moet niet worden verward met een ouder die sommige schoolfuncties voor werk mist of degenen die af en toe worden afgeleid wanneer hun kind tegen hen spreekt. Dit teken van verwaarlozing is bijna altijd aan de gang en zeer merkbaar voor degenen die dicht bij de familie staan en soms buitenstaanders. Een ander veel voorkomend teken van verwaarlozing door een ouder is het gewone gebruik van drugs of alcohol; deze stoffen kunnen de zorg voor de emotionele en fysieke behoeften van een kind vrijwel onmogelijk maken.
Tekenen van verwaarlozing kunnen subtiel of overduidelijk zijn. Een verwaarloosd kind loopt risico voor zowel lichamelijke als geestelijke gezondheidsproblemen; hoe jonger het kind, des te gevaarlijker kan verwaarlozing zijn. Verdachte gevallen moeten voor verder onderzoek aan een lokaal agentschap worden gemeld.