Quais são os sinais de negligência?
Sinais de negligência podem ser encontrados tanto na criança como nos pais da vítima. Uma criança que está sendo negligenciada geralmente exibe sinais em suas roupas, higiene e ações. Os pais que negligenciam os filhos podem mostrar sinais em suas interações com os filhos e no abuso de substâncias.
Um dos sinais mais comuns de negligência em uma criança pequena é a roupa. As crianças que não são cuidadas adequadamente costumam usar roupas visivelmente mal ajustadas, pequenas ou grandes demais, geralmente sujas, excessivamente desgastadas ou inapropriadas para o clima. Isso pode ocorrer apesar do pai ser financeiramente capaz de fornecer roupas adequadas para a criança. Embora esse sinal de negligência às vezes seja encontrado em crianças ou adolescentes mais velhos, é mais raro. Os adolescentes, em muitos casos, podem cuidar de suas roupas ou obter suas próprias roupas e, portanto, capazes de esconder a negligência.
Outro sinal típico de negligência em crianças, especialmente as menores de 10 anos, é a falta de higiene. Uma vítima de negligência geralmente não recebe um banho ou tem a oportunidade de fazê-lo ou nega as ferramentas necessárias para se limpar. Sujeira excessiva ou odor desagradável permanente estão entre os sinais mais visíveis desse tipo de negligência. Assim como as roupas, as crianças mais velhas e os adolescentes costumam cuidar desses assuntos por conta própria; bebês, crianças e crianças muito pequenas não são.
Uma criança pode mostrar sinais de negligência por meio de ações. Implorar por comida ou roubar comida pode ser um sinal de que a criança não está sendo adequadamente alimentada pelos pais. As vítimas de negligência costumam se atrasar ou desaparecer da escola regularmente, geralmente porque não são obrigadas a ir ou não têm meios de comparecer. Existem também alguns sinais emocionais de negligência. Uma criança pode formar um apego incomum a outro adulto, normalmente um professor, líder da comunidade ou vizinho. Por outro lado, uma criança também pode mostrar uma desconfiança prejudicial a todos os adultos. Referências frequentes à ausência de um dos pais, sendo deixada sem supervisão em uma idade jovem, e uma falta geral de apego aos pais também podem ser um sinal de negligência.
Às vezes, alguns sinais de negligência também podem ser encontrados nos pais. Mãe ou pais que parecem desinteressados, indiferentes e muitas vezes irritados com os filhos, sem razão, podem estar negligenciando-os. Isso não deve ser confundido com os pais que faltam a algumas funções da escola para o trabalho ou com aqueles que ocasionalmente se distraem quando seus filhos estão falando com eles. Esse sinal de negligência é quase sempre contínuo e muito perceptível para quem é próximo da família e, ocasionalmente, é de fora. Outro sinal comum de negligência dos pais é o uso habitual de drogas ou álcool; essas substâncias podem tornar quase impossível cuidar das necessidades emocionais e físicas de uma criança.
Sinais de negligência podem ser sutis ou claramente óbvios. Uma criança negligenciada está em risco de problemas de saúde física e mental; quanto mais jovem a criança, mais negligência pode ser perigosa. Os casos suspeitos devem ser relatados a uma agência local para investigação adicional.