¿Cómo se relacionan el tétanos y el Lockjaw?
El tétanos y la mandíbula están relacionados porque ambos describen la misma enfermedad. El tétanos se origina a partir de la bacteria Clostridium tetani, que con frecuencia ingresa al cuerpo a través de cortes, cuidado inadecuado del cordón umbilical o heridas punzantes. El resultado es una enfermedad progresiva que provoca el endurecimiento de los músculos primero en la cara y luego en el resto del cuerpo.
Durante una enfermedad de tétanos, los pacientes pueden sufrir espasmos musculares dolorosos llamados tetania. También pueden experimentar una gran dificultad para respirar ya que la mayoría de los músculos y las articulaciones ahora están limitados por su estrecha contracción. La fiebre alta y la muerte pueden resultar incluso en los tratados.
Lockjaw se puede usar indistintamente con el tétanos para describir la enfermedad, o puede referirse a un síntoma particular de la enfermedad. Con mayor frecuencia en el tétanos, el endurecimiento de los músculos conduce a la incapacidad de usar la mandíbula para masticar o tragar. Esto puede haberse notado primero en caballos porque también son vulnerables a la enfermedad. Los caballos con mandíbula no podían comer, acelerando así su desaparición.
Los seres humanos con mandíbula causada por el tétanos tienen otras opciones de alimentación, como sondas nasogástricas o nutrición intravenosa, por lo que el hambre rara vez es la causa de muerte en el tétanos tratado. Sin embargo, el bloqueo de la mandíbula y el movimiento resistente es el síntoma más común asociado con el tétanos, de ahí el nombre alternativo.
Lockjaw también puede ser un síntoma de afecciones además del tétanos. Por ejemplo, una lesión en la mandíbula puede producir el estado bloqueado y rígido. Aquellos que tienen dificultades con la articulación temporomandibular (ATM) también pueden encontrar la mandíbula bloqueada ocasionalmente, lo que dificulta la apertura o el cierre de la boca. Sin embargo, generalmente el término se aplica directamente al tétanos.
El tétanos se puede prevenir mediante la vacunación. En los países desarrollados, los niños reciben su primera vacuna contra el tétanos unas semanas después del nacimiento. Luego reciben varias vacunas de refuerzo en la infancia. Los países en desarrollo no siempre pueden darse el lujo de vacunar, y una de las principales causas de muerte por tétanos en dichos países es la infección del muñón del cordón umbilical, que tiene una tasa de mortalidad del 60% cuando se contrae el tétanos.
Los adultos y adolescentes que reciben un corte profundo o una herida punzante se vuelven a vacunar de manera rutinaria contra el tétanos, ya que la vacunación puede prevenir la enfermedad incluso después de que uno haya recibido un corte o una herida. Sin embargo, las vacunas deben repetirse cada diez años para preservar la inmunidad.