Hvordan er stivkrampe og Lockjaw relatert?

Stivkrampe og lockjaw er relatert fordi de begge beskriver den samme sykdommen. Stivkrampe stammer fra Clostridium tetani-bakteriene, som ofte kommer inn i kroppen gjennom kutt, feil behandling av navlestrengen eller punkteringssår. Resultatet er en progressiv sykdom som forårsaker stramming i musklene i først ansiktet, deretter i resten av kroppen.

I løpet av en stivkrampesykdom kan pasienter bli utsatt for smertefulle muskelspasmer som kalles tetany. De kan også oppleve store pustevansker, da de fleste muskler og ledd nå er begrenset av deres stramme sammentrekning. Høy feber og død kan føre til selv hos de som blir behandlet.

Lockjaw kan brukes om hverandre med stivkrampe for å beskrive sykdommen, eller det kan referere til et bestemt symptom på sykdommen. Hyppigst i stivkrampe fører stramming av muskler til manglende evne til å bruke kjeven til å tygge eller svelge. Dette kan ha blitt notert først hos hester fordi de også er sårbare for sykdommen. Hester med lockjaw kunne ikke spise, og dermed fremskynde deres bortgang.

Mennesker med lockjaw forårsaket av stivkrampe, har andre fôringsalternativer, som nese-mage-rør eller intravenøs ernæring, så sult er sjelden dødsårsaken i behandlet stivkrampe. Imidlertid er kjeven som låser seg og motstår bevegelse, det vanligste symptomet assosiert med stivkrampe, derav det alternative navnet.

Lockjaw kan også være et symptom på tilstander i tillegg til stivkrampe. For eksempel kan skade på kjeven føre til at den låste og avstivede tilstanden. De som har vanskeligheter med det temporomandibular joint (TMJ), kan også finne at kjeven av og til låser seg, noe som gjør munnen vanskelig å enten åpne eller lukke. Imidlertid gjelder begrepet direkte stivkrampe.

Stivkrampe kan forhindres gjennom vaksinasjon. I utviklede land får barn sin første stivkrampevaksinasjon noen uker etter fødselen. De får da flere boostervaksiner i barndommen. Utviklingsland har ikke alltid råd til å vaksinere seg, og en av de viktigste årsakene til stivkrampedød i slike land er infeksjon i navlestrengestubben, som har en dødssats på 60% når stivkrampe blir påført.

Voksne og tenåringer som får et dypt kutt eller punkteringssår vaksineres rutinemessig for stivkrampe, da vaksinering kan forhindre sykdommen selv etter at man har fått et kutt eller sår. Imidlertid må vaksinasjoner gjentas hvert tiende år for å bevare immuniteten.