À quoi dois-je m'attendre lors d'un examen rectal?
Les médecins peuvent être amenés à examiner le rectum et l'anus pour diverses raisons. Officiellement appelé examen rectal numérique (DRE), ce test peut donner une indication rapide de la possibilité que certains problèmes médicaux nécessitent un examen plus attentif à l'aide d'une lampe et d'un appareil photo. L’examen implique l’insertion d’un index ganté dans le rectum pendant environ une minute, au cours de laquelle le patient peut occuper une ou plusieurs positions. Un examen rectal aide à inspecter les tissus et à identifier les éventuels excroissances ou zones d'inflammation.
Un examen rectal peut être effectué dans quelques positions. Pour une femme, elle peut être réalisée en association avec un examen gynécologique plus large, la patiente étant couchée sur le dos, les jambes écartées et fixée aux étriers. Sinon, un médecin peut simplement demander à un patient de se pencher sur le côté de la table d'examen. Une autre position courante est que le patient est couché sur le côté et tire la jambe supérieure vers la poitrine.
Un éventail de symptômes peut amener un médecin à effectuer un examen rectal - voire aucun. Lors d'un dépistage du cancer de la prostate, de l'utérus ou de l'ovaire, le rectum offre le meilleur angle aux médecins pour identifier les excroissances et autres anomalies. Lorsque les patients se plaignent de symptômes tels qu'une douleur excessive, des troubles digestifs ou des saignements rectaux, les médecins peuvent effectuer un test numérique rapide pour déterminer si le problème provient des hémorroïdes ou des polypes dans le rectum, près de l'anus. Souvent, cet examen implique une palpation des tissus et une recherche de tumeurs sur les principaux organes.
Si la cause de la douleur ou des saignements n’est pas identifiée lors d’un examen rectal, le médecin peut utiliser un équipement plus exigeant pour identifier le coupable. Une sigmoïdoscopie peut être réalisée pour inspecter la partie inférieure du gros intestin, ou du rectum, à l'aide d'une caméra éclairée et pour éliminer la plupart des excroissances trouvées. Les coloscopies peuvent être utilisées pour inspecter et nettoyer tout le gros intestin, ou le côlon. Une fois retirés, les tumeurs, polypes ou autres excroissances suspects sont systématiquement soumis à un dépistage de la malignité.
Ces deux derniers tests nécessitent une préparation préalable, principalement un régime liquide de un à trois jours, afin de dégager le chemin qui mène à l'équipement et de mieux révéler les tissus anormaux. Un examen rectal, cependant, ne nécessite aucune préparation préalable. L'American Society of Clinical Oncology recommande aux patients d'informer à l'avance les médecins de toute inflammation, afin qu'il puisse au mieux éviter les zones douloureuses. Néanmoins, un certain malaise est à prévoir.