Que sont les disquettes?
Les disquettes sont de petits périphériques de stockage multimédia amovibles. Ils enregistrent les données sur un mince film magnétique circulaire entouré d'une gaine en plastique plate et carrée. Ce type de support est quelque peu désuet, ayant été remplacé par une mémoire flash et des périphériques de stockage sur CD réinscriptibles.
Les disquettes originales étaient des disquettes de 8 pouces (20,32 cm) utilisées en 1971-1975, mais les premières qui ont été largement utilisées dans le commerce étaient des disques de 5,25 pouces (13,335 cm). Ils étaient assez flexibles et nécessitaient un lecteur de disquette de la même taille. Les disques peuvent stocker jusqu'à 360 kilo-octets (Ko) de données, soit environ un tiers d'un mégaoctet. Plus tard, les disquettes haute densité contenaient 1,2 mégaoctets (Mo) de données. Celles-ci ont été largement utilisées jusque vers 1987.
À mesure que la technologie des disquettes s’améliorait, la génération suivante était plus petite et finissait par contenir davantage de données. Les nouveaux disques de 3,5 pouces (8,89 cm) avaient également une protection rigide, ce qui les rend moins disquettes, bien que le terme disquette ait encore été utilisé pendant de nombreuses années. Certains n'utilisaient qu'un seul côté du film magnétique interne pour enregistrer les données, ce qui leur donnait une capacité de 744 Ko. Les disquettes haute densité de 3,5 pouces ont doublé la capacité, passant à 1,44 Mo. En fait, il existait plusieurs configurations, notamment simple ou double face (SS ou DS) et simple ou double densité (SD ou DD).
Un moyen facile de repérer la disquette de faible capacité consistait à examiner les coins supérieurs du boîtier ou de la jaquette. Si la disquette ne comportait qu'un seul trou à droite, il s'agissait d'une disquette simple face. Le trou en haut à droite du disque comprenait une petite languette en plastique, qui permettait à l'utilisateur de protéger le disque en écriture.
Étant donné que les disquettes double densité coûtaient moins cher que leurs cousins haute densité haute capacité, certains connaisseurs achèteraient les disques les moins chers, puis perceraient un trou dans le coin supérieur gauche pour convertir le disque en disque haute densité double face. . Tous les disques contenaient un film de polyester appelé BoPET - mieux connu sous le nom de Mylar® - revêtu des deux côtés avec le matériau magnétique nécessaire. Le fait de poinçonner un deuxième trou dans le boîtier a permis au lecteur de disquette de faire tourner le film dans la direction opposée, utilisant ainsi les deux côtés.
Depuis 1991, diverses technologies ont été utilisées pour tenter de prolonger la durée de vie des disquettes en augmentant leur capacité à 2,88 Mo ( densité étendue ou DE) et même à 120 Mo et 240 Mo (LS-120 et LS-240 respectivement). Aucune de ces technologies ne s’est toutefois propagée. Le premier s'est avéré trop petit pour augmenter la capacité d'adoption omniprésente, et le second une forme de stockage peu fiable.
Aujourd'hui, d'autres périphériques de stockage plus pratiques et plus robustes, tels que les disques compacts et la mémoire flash, ont largement remplacé les disquettes. Un CD peut contenir jusqu’à 600 Mo de mémoire vive et même la plus petite des cartes mémoire peut contenir plusieurs centaines de fois la quantité d’une seule disquette. Certaines clés de mémoire rivalisent maintenant avec la capacité de disques durs plus petits, ce qui les rend idéales pour transférer des fichiers, des programmes ou même des volumes entiers.
Un signe réel que les disquettes sont presque obsolètes, c'est que la plupart des ordinateurs portables ne sont plus livrés avec un lecteur de disquette et que de nombreux systèmes de bureau n'incluent ce lecteur que sur demande. Néanmoins, certaines personnes continuent à utiliser des disquettes pour sauvegarder et transférer de petits fichiers.