O que são disquetes?
Os disquetes são dispositivos de armazenamento de mídia pequenos e removíveis. Eles gravam dados em um filme magnético circular fino, envolto em uma jaqueta plástica quadrada e plana. Esse tipo de mídia é um tanto antiquado, tendo sido substituído por memória flash e dispositivos de armazenamento regraváveis em CD.
Os disquetes originais eram disquetes de 20,32 cm usados em 1971-1975, mas os primeiros amplamente utilizados comercialmente foram os de 13,335 cm. Eles eram bastante flexíveis e exigiam uma unidade de disquete do mesmo tamanho. Os discos podem armazenar até 360 kilobytes (KB) de dados, ou cerca de um terço de um único megabyte. Mais tarde, os disquetes de alta densidade continham 1,2 megabytes (MB) de dados. Estes foram amplamente utilizados até cerca de 1987.
À medida que a tecnologia dos disquetes melhorava, a próxima geração era menor e, eventualmente, mantinha mais dados. Os discos mais recentes de 8,89 cm também possuíam caixas de proteção rígidas, o que os tornava menos disquetes, embora o termo disquete ainda fosse usado por muitos anos. Alguns usaram apenas um lado do filme magnético interno para gravar dados, dando a eles uma capacidade de 744 KB. Os disquetes de alta densidade e 3,5 polegadas dobraram a capacidade para 1,44 MB. De fato, havia várias configurações, incluindo simples ou dupla face (SS ou DS) e densidade simples ou dupla (SD ou DD).
Uma maneira fácil de identificar o disquete de menor capacidade era observar os cantos superiores do estojo ou da jaqueta. Se o disquete tivesse apenas um orifício à direita, era um disquete de um lado. O orifício no canto superior direito do disco incluía uma pequena aba de plástico, que permitia ao usuário proteger o disco contra gravação.
Como os disquetes de dupla densidade eram mais baratos do que seus primos de alta densidade e de maior capacidade, algumas pessoas que conheciam comprariam os discos mais baratos e fariam um buraco no canto superior esquerdo para converter o disco em um disco de alta densidade de dois lados . Todos os discos continham um filme de poliéster chamado BoPET - mais conhecido como Mylar® - revestido em ambos os lados com o material magnético necessário. Fazer um segundo orifício na caixa permitiu à unidade de disquete girar o filme na direção oposta, utilizando assim os dois lados.
Várias tecnologias foram usadas desde 1991 na tentativa de estender a vida útil dos disquetes, aumentando sua capacidade para 2,88 MB ( densidade estendida ou ED) e até 120 MB e 240 MB (LS-120 e LS-240, respectivamente). Nenhuma dessas tecnologias pegou, no entanto. O primeiro provou ser um aumento muito pequeno da capacidade de adoção onipresente, e o segundo uma forma não confiável de armazenamento.
Hoje, outros dispositivos de armazenamento mais convenientes e robustos, como discos compactos e memória flash, substituíram amplamente os disquetes. Um CD pode suportar até 600 MB e até o cartão de memória de menor capacidade suporta várias centenas de vezes a quantidade de um único disquete. Agora, alguns cartões de memória competem com discos rígidos menores pela capacidade do disco, tornando-os ideais para transferir arquivos, programas ou mesmo volumes inteiros.
Um sinal real de que os disquetes são praticamente obsoletos é que a maioria dos laptops não vem mais com uma unidade de disquete, e muitos sistemas de desktop não incluem essa unidade, a menos que solicitado. No entanto, algumas pessoas continuam usando disquetes para fazer backup e transferir arquivos pequenos.