Wat zijn diskettes?
Diskettes zijn kleine, verwijderbare mediaopslagmedia. Ze registreren gegevens op een dunne, cirkelvormige magnetische film ingepakt in een platte, vierkante plastic mantel. Dit type media is enigszins verouderd, omdat het is vervangen door flashgeheugen en herschrijfbare CD-opslagapparaten.
De originele diskettes waren 8-inch (20,32 cm) diskettes die in 1971-1975 werden gebruikt, maar de eerste die op grote schaal commercieel werden gebruikt, waren 5,25-inch (13,335 cm) schijven. Ze waren behoorlijk flexibel en vereisten een diskettestation van dezelfde grootte. De schijven kunnen tot 360 kilobytes (KB) aan gegevens opslaan, of ongeveer een derde van een enkele megabyte. Later bevatten diskettes met een hoge dichtheid 1,2 megabytes (MB) aan gegevens. Deze werden tot ongeveer 1987 veel gebruikt.
Naarmate de technologie van diskettes verbeterde, was de volgende generatie kleiner en bevatte uiteindelijk meer gegevens. De nieuwere 3,5-inch (8,89-cm) schijven hadden ook harde hoesjes voor bescherming, waardoor ze minder floppy werden, hoewel de term floppy disk echter nog vele jaren werd gebruikt. Sommigen gebruikten slechts één zijde van de interne magnetische film voor het opnemen van gegevens, waardoor ze een capaciteit van 744 KB hadden. High-density 3,5-inch floppies verdubbelden de capaciteit tot 1,44 MB. In feite waren er verschillende configuraties, waaronder enkel- of dubbelzijdig (SS of DS) en enkele of dubbele dichtheid (SD of DD).
Een gemakkelijke manier om de diskette met een lagere capaciteit te herkennen, was door naar de bovenhoeken van de behuizing of hoes te kijken. Als de diskette slechts één gat aan de rechterkant had, was het een enkelzijdige diskette. Het gat rechtsboven op de schijf bevatte een klein plastic lipje waarmee de gebruiker de schijf tegen schrijven kon beveiligen.
Omdat floppydisks met dubbele dichtheid goedkoper waren dan hun neven en nichten met een hogere capaciteit, kochten sommige mensen de goedkopere schijven en boren dan een gat in de linkerbovenhoek om de schijf om te zetten in een dubbelzijdige schijf met hoge dichtheid . Alle schijven bevatten een polyesterfilm genaamd BoPET - beter bekend als Mylar® - aan beide zijden bekleed met het benodigde magnetische materiaal. Door een tweede gat in de behuizing te slaan, kon de floppy drive de film in de tegenovergestelde richting draaien, waardoor beide kanten werden gebruikt.
Sinds 1991 worden verschillende technologieën gebruikt om de levensduur van diskettes te verlengen door hun capaciteit te vergroten tot 2,88 MB ( extended density of ED), en zelfs 120 MB en 240 MB (respectievelijk LS-120 en LS-240). Geen van deze technologieën sloeg echter aan. De eerste bleek een te kleine toename van de capaciteit voor alomtegenwoordige adoptie en de tweede een onbetrouwbare vorm van opslag.
Tegenwoordig hebben andere opslagapparaten die handiger en robuuster zijn, zoals compact disks en flash-geheugen, grotendeels diskettes vervangen. Een CD kan maximaal 600 MB bevatten, en zelfs de geheugenstick met de kleinste capaciteit kan honderden keren zoveel diskettes bevatten. Sommige geheugensticks concurreren nu met kleinere harde schijven voor schijfcapaciteit, waardoor ze ideaal zijn voor het overbrengen van bestanden, programma's of zelfs hele volumes.
Een echt teken dat floppy disks bijna verouderd zijn, is dat de meeste laptops niet meer worden geleverd met een floppy drive, en veel desktopsystemen bevatten deze drive niet tenzij daarom wordt gevraagd. Toch blijven sommige mensen diskettes gebruiken voor het maken van back-ups en het overbrengen van kleine bestanden.