Que sont les canulars Internet?

Les canulars Internet sont des histoires qui se propagent sur Internet, souvent par courrier électronique, forums et blogs, rapportant des histoires ou montrant des images fausses ou des altérations de la vérité. Ces types de canulars peuvent être simplement des histoires anodines répandues dans le but de jouer sur la volonté inhérente des gens de croire en ce qui est scandaleux lorsqu'elles sont présentées de manière réaliste, ou peuvent constituer des tentatives plus malveillantes de planter des serveurs et de propager des virus. Les canulars sur Internet existent à peu près aussi longtemps qu'Internet et nombre d'entre eux font désormais partie de la légende urbaine moderne.

Tout comme les autres types de canulars, les canulars Internet sont créés pour tenter de tromper une personne en lui faisant croire que quelque chose n'est pas vrai. Cela est souvent fait pour diverses raisons, des personnes qui aiment tromper les autres aux canulars qui servent de couverture à des fins plus néfastes. La plupart des canulars Internet apparaissent et atteignent un certain niveau de popularité ou de distribution, mais disparaissent assez rapidement ou disparaissent assez rapidement à la lumière de la réalité. Des canulars plus impressionnants, cependant, peuvent durer beaucoup plus longtemps et peuvent durer des années tout en continuant de circuler sur Internet.

Parmi les types les plus courants de canulars sur Internet figurent ceux qui prétendent mettre en garde contre un type de virus transmis sur Internet. Ces revendications ciblent généralement un élément sûr, comme indiquer que certains programmes de sécurité ou sites Web répandent des virus ou volent des mots de passe, ou induiront les gens en erreur au sujet d’une menace réelle à la sécurité. Ce dernier type de canular peut être assez préjudiciable puisqu'il peut avertir de quelque chose de faux, tout en propageant un virus par le biais du courrier d'avertissement ou en obligeant des personnes à prendre des mesures potentiellement dangereuses sous prétexte de protéger leurs ordinateurs.

D'autres canulars Internet peuvent être moins liés aux tentatives d'installation de logiciels malveillants sur un ordinateur, mais davantage à la simple diffusion d'informations fausses. Ces canulars incluent des allégations scandaleuses telles que des sites Web vendant de la viande humaine, des vendeurs new-yorkais vendant des chatons dans des bouteilles en verre et un touriste photographié sur la terrasse d'observation du World Trade Center juste avant les attentats du 11 septembre 2001. Ils sont également nombreux canulars chaque année détaillant les faux décès de diverses célébrités.

Tous ces canulars sur Internet devraient être immédiatement rejetés, mais beaucoup de gens sont tellement attirés par le scandaleux et l'impossible, que de telles choses sont créditées. L'argument «La vérité est plus étrange que la fiction» persuade souvent les gens de croire au ridicule, en acceptant une vision fantaisiste de la réalité qui pourrait autrement être immédiatement rejetée. Heureusement, un certain nombre de sites Web ont été mis au point. Ils existent uniquement pour supprimer ces canulars et aider les gens à distinguer la réalité de la tromperie.