O que são fraudes na Internet?

As fraudes na Internet são histórias que se espalham por toda a Internet, geralmente por email, fóruns e blogs, relatando histórias ou mostrando imagens falsas ou alterações da verdade. Esses tipos de fraudes podem ser meros contos inócuos, espalhados a fim de aproveitar a disposição inerente das pessoas a acreditar nos ultrajantes quando apresentados de maneira realista, ou pode ser um esforço mais malicioso para travar servidores e espalhar vírus. As fraudes na Internet existem quase tanto quanto a própria Internet, e muitas delas se tornaram parte das lendas urbanas modernas.

Assim como outros tipos de fraudes, as fraudes na Internet são criadas para tentar induzir uma pessoa a acreditar em algo que não é verdade. Isso geralmente é feito por várias razões, desde pessoas que gostam de enganar outras pessoas, até trotes que servem como cobertura para propósitos mais nefastos. A maioria das fraudes na Internet ocorre e atinge algum nível de popularidade ou distribuição, mas logo desaparece rapidamente ou desaparece à luz da realidade. Hoaxes mais impressionantes, no entanto, podem durar muito mais tempo e podem durar anos enquanto ainda são transmitidos pela Internet.

Alguns dos tipos mais comuns de trotes na Internet incluem aqueles que afirmam avisar sobre algum tipo de vírus transmitido pela Internet. Essas alegações geralmente visam algo que é seguro, como indicar que determinados programas ou sites de segurança estão espalhando vírus ou roubando senhas ou enganam as pessoas sobre uma ameaça real à segurança. Esse último tipo de fraude pode ser bastante prejudicial, pois pode alertar sobre algo falso, ao espalhar um vírus pelo correio de aviso ou levar as pessoas a agirem potencialmente prejudicial, sob o pretexto de proteger seus computadores.

Outras fraudes na Internet podem ter menos a ver com tentativas de instalar software malicioso em um computador e mais com a simples disseminação de informações erradas. Essas fraudes incluem alegações ultrajantes como sites que vendem carne humana, vendedores de Nova York vendendo gatinhos em garrafas de vidro e um turista capturado em uma fotografia no deck de observação do World Trade Center, pouco antes dos ataques de 11 de setembro de 2001. Também existem numerosos trotes a cada ano detalhando as falsas mortes de várias celebridades.

Todas essas fraudes na Internet devem ser imediatamente descartadas, mas muitas pessoas são tão fortemente atraídas pelo ultrajante e pelo impossível que essas coisas recebem credibilidade. O argumento “a verdade é mais estranha que a ficção” muitas vezes convence as pessoas a acreditar no absurdo, aceitando uma visão fantasiosa da realidade que, de outra forma, poderia ser imediatamente descartada. Felizmente, vários sites desenvolvidos existem apenas para desmascarar esses tipos de trotes e ajudar as pessoas a distinguir a realidade da decepção.