Co to są mistyfikacje internetowe?

Internetowe mistyfikacje to historie, które rozprzestrzeniają się w Internecie, często za pośrednictwem poczty elektronicznej, forów i blogów, zgłaszając historie lub pokazując obrazy, które są nieprawdziwe lub stanowią zmianę prawdy. Tego rodzaju mistyfikacje mogą być po prostu nieszkodliwymi opowieściami rozprzestrzeniającymi się, aby wykorzystać wrodzoną gotowość ludzi do uwierzenia w oburzające, gdy są przedstawiane w realistyczny sposób, lub mogą być bardziej złośliwymi próbami awarii serwerów i rozprzestrzeniania wirusów. Internetowe mistyfikacje istnieją niemal tak długo, jak sam Internet, a wiele z nich stało się częścią współczesnej miejskiej legendy.

Podobnie jak inne rodzaje mistyfikacji, mistyfikacje internetowe są tworzone w celu nakłonienia osoby do uwierzenia w coś, co nie jest prawdą. Często dzieje się tak z różnych powodów, od ludzi, którzy lubią oszukiwać innych, po mistyfikacje, które służą jako przykrywka dla bardziej nikczemnych celów. Większość oszustw internetowych pojawia się i osiąga pewien poziom popularności lub dystrybucji, ale potem dość szybko zanika lub zanika w świetle rzeczywistości. Bardziej imponujące mistyfikacje mogą jednak trwać znacznie dłużej i mogą utrzymywać się przez lata, gdy wciąż są przekazywane przez Internet.

Niektóre z najczęstszych rodzajów oszustw internetowych to te, które twierdzą, że ostrzegają przed pewnym rodzajem wirusa przenoszonym przez Internet. Roszczenia te zwykle dotyczą czegoś, co jest bezpieczne, na przykład wskazują, że niektóre programy bezpieczeństwa lub strony internetowe rozprzestrzeniają wirusy lub kradną hasła, lub wprowadzają ludzi w błąd co do rzeczywistego zagrożenia bezpieczeństwa. Ten ostatni rodzaj mistyfikacji może być dość szkodliwy, ponieważ może ostrzegać przed czymś fałszywym, jednocześnie rozprzestrzeniając wirusa za pośrednictwem poczty ostrzegawczej lub zmuszając ludzi do podjęcia działań, które są potencjalnie szkodliwe pod pozorem ochrony ich komputerów.

Inne oszustwa internetowe mogą mieć mniej wspólnego z próbami instalowania złośliwego oprogramowania na komputerze, a więcej z prostym rozpowszechnianiem dezinformacji. Te oszustwa obejmują takie oburzające roszczenia, jak strony internetowe sprzedające ludzkie mięso, nowojorscy sprzedawcy sprzedający kocięta w szklanych butelkach oraz turysta uchwycony na zdjęciu na tarasie widokowym World Trade Center tuż przed atakami 11 września 2001 r. Istnieje również wiele mistyfikacje co roku opisujące fałszywe śmierci różnych celebrytów.

Wszystkie te oszustwa internetowe powinny zostać natychmiast odrzucone, ale wiele osób tak bardzo pociąga oburzające i niemożliwe, że takie rzeczy są traktowane jako wiarygodne. Argument „prawda jest dziwniejsza niż fikcja” często przekonuje ludzi, by wierzyli w niedorzeczność, akceptując fantazyjną wizję rzeczywistości, która w innym przypadku mogłaby zostać natychmiast odrzucona. Na szczęście powstało wiele stron internetowych, które istnieją wyłącznie po to, by obalić tego rodzaju mistyfikacje i pomóc ludziom odróżnić rzeczywistość od oszustwa.