O que é uma taxa de bits variável?

A taxa de bits variável (VBR) é um método de codificação de áudio que usa uma taxa variável ou variável de bits para codificar o áudio de uma gravação para um meio digital. Essa taxa variável de bits permite menos bits para partes simples de uma música e mais bits para partes complexas. Ao contrário da taxa de bits constante (CBR), a taxa de bits variável usa menos bits no geral, mas também possui uma qualidade de som mais alta do que o método de codificação CBR. Embora melhor, a codificação levará muito mais tempo, porque é mais complexa e, se o áudio for muito complexo, a música pode ficar com muita memória.

Em um arquivo de taxa de bits variável, o número de bits usado para codificar a música muda, dependendo do que está ocorrendo com o arquivo. O intervalo comum para um arquivo VBR é de 128 kilobytes por segundo (Kbps) a 320 Kbps. Se a música tiver uma parte simples, como silêncio no começo ou uma batida muito simples sem instrumentos, uma taxa de bits baixa será empregada. Quando todos os instrumentos forem tocados ao mesmo tempo, mais bits serão usados ​​para um som de qualidade superior.

Ao usar bits que se ajustam à necessidade do áudio, a taxa de bits variável é capaz de fornecer um som de qualidade superior. Isso ocorre porque o método de codificação é capaz de atender às necessidades da música, em vez de restringir arbitrariamente a taxa de bits da música. A quantidade total de memória e bits usados ​​geralmente é menor que a taxa de bits constante, mas isso não é garantido porque algumas músicas precisam de mais bits do que outras.

Embora a taxa de bits variável ofereça música de alta qualidade, não é o melhor método. Existe um formato de compactação de áudio sem perdas que oferece música da mais alta qualidade sem perda de qualidade na gravação. O problema com esse método de codificação é que cada música terá cerca de 20 megabytes (MB), o que dificulta o armazenamento dessas músicas em um computador ou CD. Esse método sem perdas raramente é usado, a menos que o usuário esteja arquivando a música.

O contraste com a taxa de bits variável é a taxa de bits constante. Este método de codificação usa uma taxa constante de bits para todas as partes da música. Quando a música está silenciosa ou está tocando uma parte complexa, a mesma quantidade de bits será usada. Esse método geralmente tem uma qualidade mais baixa e pode consumir mais memória, mas leva muito menos tempo para codificar.

Existem alguns problemas com o formato de codificação de taxa de bits variável. A codificação é mais complexa e o computador precisa executar mais cálculos para codificar com precisão a música nesse formato, para que a codificação em si demore muito mais que o CBR. Se a música for consistentemente complexa, ela poderá ficar com muita memória, o que pode dificultar o armazenamento no computador.