Wat is een variabele bitsnelheid?
Variabele bitrate (VBR) is een methode voor het coderen van audio die een variabele of veranderende bitsnelheid gebruikt om de audio van een opname naar een digitaal medium te coderen. Deze veranderende bitsnelheid maakt minder bits mogelijk voor eenvoudige gedeelten van een nummer en meer bits voor complexe gedeelten. Tegengesteld door constante bitrate (CBR), gebruikt variabele bitrate over het algemeen minder bits, maar heeft ook een hogere geluidskwaliteit dan de CBR-coderingsmethode. Hoewel beter, zal het veel langer duren voor de codering omdat het complexer is en, als de audio erg complex is, het nummer geheugen-zwaar kan worden.
In een bestand met variabele bitsnelheid verandert het aantal bits dat wordt gebruikt om de song te coderen, afhankelijk van wat er met het bestand gebeurt. Het algemene bereik voor een VBR-bestand is van 128 kilobytes per seconde (Kbps) tot 320 Kbps. Als het nummer een eenvoudige portie heeft, zoals stilte aan het begin of een heel eenvoudige drumbeat zonder bijbehorende instrumenten, wordt een lage bitrate gebruikt. Wanneer alle instrumenten tegelijkertijd worden bespeeld, worden meer bits gebruikt voor een geluid van hogere kwaliteit.
Door bits te gebruiken die zich aanpassen aan de behoefte van de audio, kan een variabele bitsnelheid een geluid van hogere kwaliteit leveren. Dit komt omdat de coderingsmethode in staat is om aan de behoeften van het nummer te voldoen, in plaats van een willekeurige bitrate-beperking op het nummer te plaatsen. De totale hoeveelheid geheugen en bits die worden gebruikt zijn meestal minder dan een constante bitsnelheid, maar dat is niet gegarandeerd, omdat sommige nummers meer bits nodig hebben dan andere.
Hoewel variabele bitsnelheid muziek van hoge kwaliteit biedt, is dit niet de beste methode. Er is een verliesloos audiocompressieformaat dat muziek van de hoogste kwaliteit levert zonder kwaliteitsverlies bij de opname. Het probleem met deze coderingsmethode is dat elk nummer ongeveer 20 megabytes (MB) zal zijn, wat het opslaan van deze nummers op een computer of CD erg moeilijk maakt. Deze verliesloze methode wordt zelden gebruikt, tenzij de gebruiker het nummer archiveert.
Het contrast met variabele bitrate is constante bitrate. Deze coderingsmethode gebruikt een constante bitsnelheid voor alle delen van het nummer. Als het nummer stil is of het nummer een complexe portie speelt, wordt hetzelfde aantal bits gebruikt. Deze methode is meestal van lagere kwaliteit en neemt mogelijk meer geheugen in beslag, maar het kost veel minder tijd om te coderen.
Er zijn enkele problemen met het coderingsformaat voor variabele bitsnelheid. De codering is complexer en de computer moet meer berekeningen uitvoeren om de song in dit formaat nauwkeurig te coderen, dus de codering zelf zal veel langer duren dan CBR. Als het nummer consistent complex is, kan het erg geheugen-zwaar worden, wat het moeilijk kan maken om het op de computer op te slaan.