Quels sont les différents types de sites peer-to-peer?
Les sites peer-to-peer (P2P) impliquent des réseaux peer-to-peer, conçus pour fonctionner différemment des autres réseaux. Dans les réseaux peer-to-peer, il n’existe pas de site central sur lequel beaucoup accèdent pour obtenir des informations et des produits. Au lieu de cela, chaque participant partage des ressources et consomme des ressources du réseau formé par tous les participants. Quatre principaux types de sites d'égal à égal se sont développés: ceux consacrés au partage de fichiers; ceux utilisés pour la bioinformatique; ceux adaptés aux télécommunications; et ceux consacrés au prêt.
Le partage de fichiers, tant légal qu'illégal, est l'une des principales utilisations des sites et des réseaux d'égal à égal. BitTorrent, Inc., la société appartenant à Bram Cohen, qui a développé le populaire protocole de partage de fichiers poste à poste BitTorrent, possède des licences lui permettant de distribuer du contenu, notamment des films, de la musique, des émissions de télévision et des logiciels, notamment World of Warcraft®. . Le projet LionShare, auquel participent notamment le Massachusetts Institute of Technology (MIT), la Pennsylvania State University et la Simon Fraser University, a pour objectif le partage de fichiers entre et parmi les établissements d’enseignement du monde entier. Sa maison est sur le site Web de Penn State.
Il existe de très célèbres sites peer-to-peer qui ont été accusés de violation du droit d'auteur et de téléchargement illégal de musique et de films. L'un d'entre eux est The Pirate Bay - vendu en juillet 2009 à Global Gaming Factory après que ses quatre fondateurs ont été reconnus coupables de violation du droit d'auteur en avril 2009, et voués à se transformer en une entreprise légitime respectant les droits d'auteur. Un autre exemple est Kazaa (anciennement KaZaA), qui a été poursuivi en justice pour partage de fichiers illégal et qui a versé 100 millions de dollars en restitution à l’industrie de l’enregistrement musical et qui a changé son modèle en un service par abonnement. Napster était un service de partage de fichiers peer-to-peer pour les fichiers mp3, qui a fonctionné pendant deux ans jusqu'à la fermeture du tribunal en juillet 2001. La marque Napster est également réapparue en tant que service payant.
La bioinformatique est une autre utilisation des sites peer-to-peer. La bioinformatique, qui consiste à exploiter les technologies de l'information pour traiter d'énormes quantités d'informations en biologie moléculaire, a expérimenté l'utilisation de réseaux peer-to-peer pour gérer de grands programmes. L’utilisation des sites de télécommunications entre homologues par les télécommunications est principalement assurée par Skype, qui était connu à l’époque sous le nom de «Sky peer-to-peer» ou «Skyper».
Prêt de pair à pair, également appelé prêt de personne à personne ou prêt social, est le nom donné au prêt entre personnes sans la participation d'une institution financière. Les prêts entre homologues peuvent être sécurisés ou non, et sont exécutés à partir de sites entre homologues dans au moins certains cas.