Quais são os diferentes tipos de sites ponto a ponto?
Os sites ponto a ponto (P2P) envolvem redes ponto a ponto, projetadas para funcionar de maneira diferente das outras redes. Nas redes ponto a ponto, não existe um site central para o qual muitos vão obter informações e produtos. Em vez disso, cada participante compartilha recursos e consome recursos da rede formada por todos os participantes. Quatro tipos principais de sites ponto a ponto foram desenvolvidos: aqueles dedicados ao compartilhamento de arquivos; aqueles usados para bioinformática; aqueles adaptados para telecomunicações; e aqueles dedicados a empréstimos.
O compartilhamento de arquivos, legais e ilegais, é um dos principais usos de sites e redes ponto a ponto. A BitTorrent, Inc., empresa de Bram Cohen, que desenvolveu o popular protocolo de compartilhamento de arquivos ponto a ponto BitTorrent, possui licenças para distribuir conteúdo, incluindo filmes, músicas, transmissões de televisão e software, incluindo, por exemplo, World of Warcraft® . O projeto LionShare - cujos participantes incluem o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), Universidade Estadual da Pensilvânia e Universidade Simon Fraser - tem o objetivo de compartilhar arquivos entre instituições educacionais em todo o mundo. Sua casa fica no site da Penn State.
Existem sites peer-to-peer muito famosos que foram locais de acusações de violação de direitos autorais e download ilegal de músicas e filmes. Uma delas é The Pirate Bay - vendida em julho de 2009 para a Global Gaming Factory depois que seus quatro fundadores foram condenados por violação de direitos autorais em abril de 2009 e se transformaram em negócios legítimos e respeitadores de direitos autorais. Outro é o Kazaa (anteriormente KaZaA), que foi processado por compartilhamento ilegal de arquivos e pagou US $ 100 milhões em restituição à indústria fonográfica e mudou seu modelo para um serviço de assinatura. O Napster era um serviço de compartilhamento de arquivos ponto a ponto para arquivos mp3, que durou dois anos até que uma ordem judicial o encerrasse em julho de 2001. A marca Napster também ressurgiu como um serviço pago.
A bioinformática é outro uso para o qual sites ponto a ponto foram usados. A bioinformática, que é o aproveitamento da tecnologia da informação para processar grandes quantidades de informação na biologia molecular, experimentou o uso de redes ponto a ponto para executar grandes programas. O uso de telecomunicações de sites ponto a ponto é mais notavelmente realizado pelo Skype, conhecido no início como "Sky peer-to-peer" ou "Skyper".
Empréstimo ponto a ponto, também chamado de empréstimo pessoal ou social, é o nome dado ao empréstimo que ocorre entre pessoas sem o envolvimento de uma instituição financeira. Os empréstimos ponto a ponto podem ser protegidos ou não, e são executados em sites ponto a ponto em pelo menos alguns casos.