Wat zijn de verschillende soorten peer-to-peer sites?

Peer-to-peer-sites (P2P) hebben betrekking op peer-to-peer-netwerken, die zijn ontworpen om anders te werken dan andere netwerken. In peer-to-peer-netwerken is er geen centrale site waarnaar velen informatie en producten zoeken. In plaats daarvan deelt elke deelnemer middelen en verbruikt middelen van het netwerk dat door alle deelnemers wordt gevormd. Er zijn vier hoofdtypen peer-to-peer-sites ontwikkeld: sites voor het delen van bestanden; die welke worden gebruikt voor bio-informatica; aangepast voor telecommunicatie; en die toegewijd zijn aan leningen.

Het delen van bestanden, zowel legaal als illegaal, is een van de belangrijkste toepassingen van peer-to-peer sites en netwerken. BitTorrent, Inc., het bedrijf van Bram Cohen, dat het populaire peer-to-peer protocol voor het delen van bestanden BitTorrent heeft ontwikkeld, heeft licenties voor het distribueren van inhoud, waaronder films, muziek, televisie-uitzendingen en software, waaronder bijvoorbeeld World of Warcraft® . Het LionShare-project - waarvan de deelnemers het Massachusetts Institute of Technology (MIT), Pennsylvania State University en Simon Fraser University zijn - heeft als doel het delen van bestanden tussen en tussen onderwijsinstellingen over de hele wereld. Het is gevestigd op de website van Penn State.

Er zijn enkele zeer bekende peer-to-peer-sites die beschuldigingen van inbreuk op het auteursrecht en illegale muziek en films hebben gedownload. Een daarvan is The Pirate Bay - verkocht in juli 2009 aan Global Gaming Factory nadat de vier oprichters ervan in april 2009 waren veroordeeld voor inbreuk op het auteursrecht en zich zouden ontwikkelen tot een bedrijf dat het auteursrecht respecteert. Een andere is Kazaa (voorheen KaZaA), die werd aangeklaagd wegens illegaal delen van bestanden en $ 100 miljoen aan restitutie betaalde aan de muziekopname-industrie en zijn model heeft veranderd in een abonnementsservice. Napster was een peer-to-peer service voor het delen van bestanden voor mp3-bestanden, die twee jaar duurde totdat een gerechtelijk bevel het in juli 2001 stopte. Het merk Napster kwam ook weer terug als een betaalde service.

Bio-informatica is een ander gebruik waarvoor peer-to-peer-sites zijn gebruikt. Bioinformatica, dat is het benutten van informatietechnologie om enorme hoeveelheden informatie in de moleculaire biologie te verwerken, heeft geëxperimenteerd met het gebruik van peer-to-peer netwerken om grote programma's uit te voeren. Het telecommunicatiegebruik van peer-to-peer-sites wordt met name uitgevoerd door Skype, dat in het begin bekend stond als "Sky peer-to-peer" of "Skyper".

Peer-to-peer leningen, ook wel persoonlijke leningen of sociale leningen genoemd, is de naam die wordt gegeven aan leningen die plaatsvinden tussen mensen zonder de betrokkenheid van een financiële instelling. Peer-to-peer-leningen kunnen beveiligd of onbeveiligd zijn en worden in minstens sommige gevallen uitgevoerd via peer-to-peer-sites.