Quali sono i diversi tipi di siti peer-to-peer?
I siti peer-to-peer (P2P) coinvolgono reti peer-to-peer, progettate per funzionare in modo diverso rispetto alle altre reti. Nelle reti peer-to-peer, non esiste un sito centrale in cui molti vanno per ottenere informazioni e prodotti. Piuttosto, ogni partecipante condivide le risorse e consuma risorse dalla rete formata da tutti i partecipanti. Sono stati sviluppati quattro tipi principali di siti peer-to-peer: quelli dedicati alla condivisione di file; quelli usati per la bioinformatica; quelli adattati per le telecomunicazioni; e quelli dedicati ai prestiti.
La condivisione di file, sia legale che illegale, è uno degli usi principali di siti e reti peer-to-peer. BitTorrent, Inc., la società di proprietà di Bram Cohen che ha sviluppato il famoso protocollo di condivisione di file peer-to-peer BitTorrent, dispone di licenze per distribuire contenuti tra cui film, musica, trasmissioni televisive e software, tra cui ad esempio World of Warcraft® . Il progetto LionShare - i cui partecipanti includono il Massachusetts Institute of Technology (MIT), la Pennsylvania State University e la Simon Fraser University - ha lo scopo di condividere file tra e tra le istituzioni educative di tutto il mondo. La sua casa è sul sito web di Penn State.
Ci sono alcuni siti peer-to-peer molto famosi che sono stati accusati di violazione del copyright e download illegale di musica e film. Uno di questi è The Pirate Bay, venduto nel luglio 2009 alla Global Gaming Factory dopo che i suoi quattro fondatori sono stati giudicati colpevoli di violazione del copyright nell'aprile 2009 e che si sono trasformati in un business legittimo rispettoso del copyright. Un altro è Kazaa (precedentemente KaZaA), che è stato citato in giudizio per la condivisione illegale di file e ha pagato $ 100 milioni in restituzione al settore della registrazione musicale e ha cambiato il suo modello in un servizio di abbonamento. Napster era un servizio di condivisione file peer-to-peer per file mp3, che è durato due anni fino a quando un ordine del tribunale lo ha chiuso nel luglio 2001. Anche il marchio Napster è riemerso come servizio a pagamento.
La bioinformatica è un altro uso a cui sono stati dedicati siti peer-to-peer. La bioinformatica, che è lo sfruttamento della tecnologia informatica per elaborare enormi quantità di informazioni nella biologia molecolare, ha sperimentato l'uso di reti peer-to-peer per eseguire programmi di grandi dimensioni. L'uso delle telecomunicazioni dei siti peer to peer viene in particolare effettuato da Skype, che all'inizio era noto come "peer-to-peer Sky" o "Skyper".
Il prestito peer-to-peer, chiamato anche prestito da persona a persona o prestito sociale, è il nome dato ai prestiti che avvengono tra le persone senza il coinvolgimento di un istituto finanziario. Il prestito peer-to-peer può essere protetto o non garantito ed è gestito da siti peer-to-peer in almeno alcuni casi.