Qu'est-ce qu'une distribution Linux®?

Une distribution Linux® est une version du logiciel Linux® qui combine le système d’exploitation informatique Linux® et divers autres progiciels regroupés. Les distributions Linux® se présentent sous des formes allant de systèmes d’exploitation très simplistes à pleinement fonctionnels et peuvent être utilisées à la fois sur des ordinateurs personnels et sur des serveurs. La distribution Linux® a été développée pour que Linux® soit plus accessible aux utilisateurs autres que Unix, un autre système d'exploitation des années 1960 et 1970, experts.

Linux® est un système d’exploitation informatique gratuit, à code source ouvert, similaire à UNIX®. «Code source ouvert» signifie que les programmeurs ont publié le code de programmation qui permet au logiciel de fonctionner. Les programmeurs publient le code afin que d'autres programmeurs du monde entier puissent le personnaliser et l'améliorer. Généralement, le logiciel d’une distribution Linux® est également à source ouverte; Cependant, certaines sociétés ont des logiciels propriétaires dans leurs distributions et ne publient donc pas le code de programmation.

Le système d'exploitation d'un ordinateur est le logiciel qui gère le fonctionnement d'un ordinateur. De nombreux systèmes d'exploitation, tels que Microsoft Windows®, ne sont pas open source.

Il y a environ trois cent distributions Linux® en circulation. Chaque distribution Linux® est légèrement différente et répond à un besoin informatique légèrement différent. Les distributions Linux® les plus populaires sont Red Hat, Ubuntu et Madriva. Chacune de ces distributions a été regroupée, testée pour sa stabilité, puis empaquetée pour publication. Les utilisateurs d’ordinateurs peuvent soit télécharger la distribution gratuitement sur Internet, soit payer un prix modique et acheter la distribution Linux® sur un CD.

Les distributions Linux® contiennent généralement de nombreux packages de logiciels. Le programme d'installation a la possibilité d'installer chaque paquet ou de personnaliser l'installation. Un exemple de package est un navigateur Web. Ceci diffère d'un système d'exploitation tel que Windows XP® de Microsoft, qui limite le degré de personnalisation de l'installation.

Le logiciel Linux® étant à source ouverte, il est constamment mis à niveau, modifié et modifié par les programmeurs informatiques du monde entier. À mesure que de nouvelles technologies et utilisations pour Linux® sont développées, le logiciel est mis à niveau et de nouvelles distributions sont formées pour être distribuées aux utilisateurs d'ordinateurs.