Wat is een Linux®-distributie?
Een Linux®-distributie is een versie van Linux®-software die een combinatie van het Linux®-computerbesturingssysteem en een verscheidenheid aan andere softwarepakketten bevat die allemaal samen zijn gebundeld. Linux®-distributies zijn er in variëteiten van zeer simplistische tot volledig functionele besturingssystemen en kunnen op zowel personal computers als servers worden gebruikt. De Linux®-distributie is zo ontwikkeld dat Linux® toegankelijker was voor gebruikers die geen Unix waren, een ander besturingssysteem uit de jaren zestig en zeventig, experts.
Linux® is een gratis, open-source code, computerbesturingssysteem vergelijkbaar met UNIX®. "Open-source code" betekent dat de programmeurs de programmeercode hebben vrijgegeven waardoor de software werkt. De programmeurs geven de code vrij zodat andere programmeurs over de hele wereld deze kunnen aanpassen en verbeteren. Over het algemeen is de software van een Linux®-distributie ook open-source; sommige bedrijven hebben echter eigen software in hun distributies en geven daarom de programmeercode niet uit.
Het besturingssysteem van een computer is de software die de werking van een computer beheert. Veel besturingssystemen, zoals Microsoft Windows®, zijn geen open source.
Er zijn ongeveer driehonderd Linux®-distributies in omloop. Elke Linux®-distributie is iets anders en voorziet in een iets andere computerbehoefte. Enkele van de meest populaire Linux®-distributies zijn Red Hat, Ubuntu en Madriva. Elk van deze distributies is gebundeld, getest op stabiliteit en vervolgens verpakt voor vrijgave. Computergebruikers kunnen de distributie gratis downloaden van internet, of ze kunnen een lage prijs betalen en de Linux®-distributie op een CD kopen.
Linux®-distributies bevatten meestal veel softwarepakketten. Het installatieprogramma heeft de optie om elk pakket te installeren of de installatie aan te passen. Een voorbeeld van een pakket is een webbrowser. Dit verschilt van een besturingssysteem zoals Windows XP® van Microsoft, dat de mate beperkt waarin men de installatie kan aanpassen.
Omdat Linux®-software open-source is, wordt het voortdurend bijgewerkt, aangepast en gewijzigd door computerprogrammeurs over de hele wereld. Naarmate nieuwe technologieën en toepassingen voor Linux® worden ontwikkeld, wordt de software geüpgraded en worden nieuwe distributies gevormd om vrij te geven aan computergebruikers.