Qu'est-ce qu'un coprocesseur mathématique?
Un coprocesseur mathématique est une puce informatique qui gère les opérations en virgule flottante et les calculs mathématiques sur un ordinateur. Dans les premiers PC, cette puce était distincte et souvent optionnelle. Elle était principalement utilisée dans les ordinateurs pour lesquels la conception assistée par ordinateur (CAO) était le principal objectif. Dans les ordinateurs actuels, il est généralement intégré au processeur, ce qui permet au processeur central d'externaliser les calculs mathématiques effectués sur cette puce. Cela aide le processeur à maintenir plus de processus en même temps.
Les applications sur PC, comme un programme de CAO ou même un tableur, traitant des unités à virgule flottante (FPU) et des calculs reposent sur ce coprocesseur pour faciliter ces calculs. Cela laisse le processeur plus disponible pour les tâches du système d'exploitation et la gestion globale du PC.
Le coprocesseur mathématique peut être comparé à l'unité de traitement graphique (GPU) d'un ordinateur, une carte distincte qui gère le rendu graphique et peut améliorer les performances dans les applications gourmandes en ressources graphiques, telles que les jeux. Le coprocesseur, bien qu'il ne soit ni aussi coûteux ni perceptible dans la plupart des ordinateurs, est le fer de lance du jeu de puces pour les calculs mathématiques. Considérant que la majorité des actions d'un ordinateur sont mathématiques ou binaires, il joue un rôle très important, même s'il est généralement invisible ou non remarqué par tout utilisateur d'ordinateur.
Les ordinateurs récents intégrant ce composant au processeur, ses actions ne sont visibles que par le biais de la surveillance globale du processeur. Bien qu’il soit toujours facultatif, le fait qu’il fasse partie de la CPU globale contribue à la performance, car les programmes qui peuvent utiliser ces fonctions le feront sans intervention de l’utilisateur. La comparaison des performances d'une feuille de calcul sur deux ordinateurs, l'un avec et l'autre sans coprocesseur mathématique, devrait montrer une amélioration considérable des performances lorsque la puce est présente, en supposant que les vitesses de la puce du processeur sont les mêmes.