Che cos'è un coprocessore matematico?
Un coprocessore matematico è un chip di computer che gestisce le operazioni in virgola mobile e calcoli matematici in un computer. Nei primi PC, questo chip era separato e spesso opzionale e veniva utilizzato principalmente nei computer in cui il Computer Aided Design (CAD) era l'obiettivo principale. Nei computer di oggi, è generalmente integrato nella CPU, consentendo al processore centrale di offshore i calcoli matematici su questo chip. Questo aiuta la CPU a mantenere più processi contemporaneamente.
Le applicazioni su un PC, come un programma CAD o persino un foglio di calcolo, che si occupano di unità a virgola mobile (FPU) e calcoli trasmettono su questo coprocessore per facilitare l'esecuzione di questi calcoli. Ciò rende la CPU più disponibile per le attività del sistema operativo e la gestione complessiva del PC.
Il coprocessore matematico può essere paragonato all'unità di elaborazione grafica (GPU) di un computer, una scheda separata che gestisce il rendering grafico e può migliorare le prestazioni in applicazioni ad alta intensità grafica, come i giochi. Il coprocessore, sebbene non sia così costoso né evidente nella maggior parte dei PC, è il cavallo di battaglia del chipset per i calcoli matematici. Considerando che la maggior parte delle azioni di un computer sono matematiche o binarie, svolge un ruolo molto importante, anche se in genere è invisibile o inosservato da qualsiasi utente di computer.
Poiché i computer più recenti includono questo componente come parte della CPU, le sue azioni non sono visibili se non attraverso il monitoraggio complessivo della CPU. Sebbene sia ancora facoltativo, il fatto che faccia parte della CPU complessiva aiuta le prestazioni perché i programmi che possono utilizzare queste funzioni lo faranno senza l'intervento dell'utente. Il confronto delle prestazioni di un foglio di calcolo su due computer, uno con e uno senza coprocessore matematico, dovrebbe mostrare un notevole miglioramento delle prestazioni in presenza del chip, presupponendo che le velocità del chip della CPU siano le stesse.