Che cos'è un sistema su un chip (SOC)?
Oggigiorno le richieste di chip e processori per computer sono sconcertanti. Anche il computer più semplice è necessario per completare attività complesse contemporaneamente. Le e-mail di base ora possono contenere foto, file di immagini e persino audio e video multimediali.
Sempre più si chiede ai computer, e lo spazio disponibile all'interno dei chip e dei processori di un computer si sta riducendo, creando una relazione inversa di maggiore richiesta di funzionalità su sempre meno spazio fisico. I limiti fisici del silicio e dei chip stessi alla fine creeranno un gioco finale per questo tipo di progressi. A tal fine, alcuni produttori stanno perseguendo la teoria unificata del calcolo dell'informatica nota come System-on-a-Chip o SOC. SOC combina tutti i vari componenti di un computer su un singolo chip.
I vantaggi del SOC sono evidenti: tutto ciò che è necessario per far funzionare il computer è contenuto in quell'unico chip: più piccolo è, meglio è. Ciò include il sistema operativo del computer, le funzioni elettroniche, la memoria di tutte le varietà, i timer, le interfacce come USB e FireWire, i regolatori di tensione, i timer, i microprocessori e le applicazioni software di base. Il chip ha tutto ciò che è necessario per eseguire anche funzioni dettagliate del computer.
L'unicità di SOC è che si tratta sia di software che di hardware. I nemici del SOC, tuttavia, sono tempo e denaro. Ci vuole molto di più sia per produrre un SOC che per produrre una grande manciata di chip tradizionali, principalmente perché le procedure e i materiali necessari sono ancora relativamente nuovi e non familiari. Questo è probabilmente un cambiamento, tuttavia, poiché sempre più produttori di chip scoprono l'utilità del SOC e le sue possibilità.
L'ostacolo principale a una versione finale di SOC continua ad essere le leggi della fisica. Quando inizi a mescolare hardware e software, le esigenze del chip e del suo silicio possono essere enormi, a volte contrastanti o impossibili con la tecnologia attuale. Si stanno creando aree di superficie alternative, che non hanno gli stessi requisiti di spazio o conduttività del silicio solido. I progressi nella nanotecnologia stanno rendendo possibili queste aree di superficie alternative. Alla fine, SOC potrebbe non essere così lontano dietro l'angolo.