Co je systém na čipu (SOC)?

Požadavky na počítačové čipy a procesory v těchto dnech jsou ohromující. Dokonce i nejjednodušší počítač je nutný k současnému dokončení složitých úkolů. Základní e-maily nyní mohou obsahovat fotografie, obrazové soubory a dokonce i multimediální zvuk a video.

Stále více se žádá o počítače a prostor, který je k dispozici uvnitř čipů a procesorů počítače, se zmenšuje, čímž se vytváří inverzní vztah silnější poptávky po funkčnosti v menším a menším fyzickém prostoru. Fyzické limity křemíku a samotných čipů nakonec vytvoří konečnou hru pro tento druh pokroku. Za tímto účelem někteří výrobci sledují Grantovou sjednocenou teorii výpočetní techniky známé jako System-on-a-Chip neboli SOC. SOC kombinuje všechny různé komponenty počítače na jeden čip.

Výhody SOC jsou zřejmé: Všechno, co je potřeba ke spuštění počítače, je obsaženo v jednom čipu - čím menší, tím lepší. To zahrnuje operační systém počítače, elektronické funkce, paměť všech druhů, časovače, rozhraní jako USB a FireWire, regulátory napětí, časovače, mikroprocesory a základní softwarové aplikace. Čip má vše, co je potřeba pro spuštění i detailních počítačových funkcí.

Jedinečnost SOC spočívá v tom, že jde o software i hardware. Nepřáteli SOC jsou však čas a peníze. Výroba jednoho SOC vyžaduje mnohem více než výroba velkého počtu tradičních čipů, hlavně proto, že postupy a potřebné materiály jsou stále relativně nové a neznámé. To se však pravděpodobně změní, protože stále více výrobců čipů objevuje užitečnost SOC a jeho možnosti.

Hlavní překážkou konečné verze SOC jsou i nadále zákony fyziky. Když začnete míchat hardware a software, požadavky na čip a jeho křemík mohou být v současné technologii obrovské, někdy konfliktní nebo nemožné. Vytvářejí se alternativní povrchové plochy, ty, které nemají stejné požadavky na prostor nebo vodivost jako pevný křemík. Pokroky v nanotechnologii tyto alternativní povrchové plochy umožňují. Nakonec nemusí být SOC tak daleko za rohem.