Qu'est-ce qu'un système sur une puce (SOC)?
Les exigences imposées aux puces informatiques et aux processeurs sont énormes. Même l'ordinateur le plus simple est nécessaire pour effectuer des tâches complexes simultanément. Les courriels de base peuvent désormais contenir des photos, des fichiers image et même des fichiers audio et vidéo multimédias.
On demande de plus en plus aux ordinateurs, et l'espace disponible dans les puces et les processeurs d'un ordinateur diminue, ce qui crée une relation inverse entre une demande accrue de fonctionnalités sur un espace physique de moins en moins. Les limites physiques du silicium et des puces elles-mêmes finiront par créer un jeu final pour ce type de progrès. À cette fin, certains fabricants poursuivent la théorie unifiée de l'informatique connue sous le nom de système sur puce, ou SOC. Le SOC regroupe tous les différents composants d’un ordinateur sur une seule puce.
Les avantages du SOC sont évidents: tout ce dont vous avez besoin pour faire fonctionner votre ordinateur est contenu dans cette puce: le plus petit est le mieux. Cela inclut le système d'exploitation de l'ordinateur, les fonctions électroniques, la mémoire de toutes les variétés, les minuteries, les interfaces telles que USB et FireWire, les régulateurs de tension, les minuteries, les microprocesseurs et les applications logicielles utilitaires de base. La puce a tout ce qui est nécessaire pour exécuter même des fonctions informatiques détaillées.
La particularité de SOC est qu’il s’agit à la fois de logiciel et de matériel. Les ennemis du SOC, cependant, sont le temps et l'argent. Il faut beaucoup plus de choses pour fabriquer un SOC que pour fabriquer une poignée de puces traditionnelles, principalement parce que les procédures et les matériaux nécessaires sont encore relativement nouveaux et inconnus. Cela devrait toutefois changer à mesure que de plus en plus de fabricants de puces découvrent l'utilité du SOC et de ses possibilités.
Le principal obstacle à une version finale du SOC reste les lois de la physique. Lorsque vous commencez à mélanger du matériel et des logiciels, les exigences imposées à la puce et à son silicium peuvent être énormes, parfois contradictoires ou impossibles avec la technologie actuelle. Des surfaces alternatives sont en train d'être créées, celles qui n'ont pas les mêmes exigences d'espace ou de conductivité que le silicium solide. Les progrès de la nanotechnologie rendent ces surfaces possibles possibles. En fin de compte, le SOC pourrait ne pas être si loin du coin.