Qu'est-ce qu'un driver d'instrument?
Un driver d’instrument est un logiciel permettant de contrôler un instrument scientifique. Ces pilotes permettent la configuration et le contrôle à distance des instruments, y compris des instruments en cours de développement et de test qui ne disposent pas encore de systèmes de contrôle fiables. Les fabricants d’instruments produisent des pilotes qu’ils associent à leurs produits, et des entreprises indépendantes fabriquent également des pilotes pour diverses applications. Les chercheurs peuvent créer les leurs s'ils sont à l'aise avec les langages de programmation et ont des besoins très spécifiques.
Le driver d'instrument crée un environnement facile à contrôler et familier pour l'opérateur. Il ou elle peut configurer l’instrument et ajuster les paramètres, lui demander d’effectuer des opérations spécifiques et d’enregistrer les données via le pilote. Le niveau de contrôle et de complexité disponible peut dépendre du conducteur et des compétences de l'opérateur. Les pilotes peuvent gérer les entrées dans de nombreux langages de programmation et beaucoup sont hautement configurables.
Certains utilisent un protocole appelé pilote d'interface virtuelle interchangeable (IVI). Ces pilotes ont une formidable capacité de contrôle et de modification. Les chercheurs et les développeurs utilisent ce type de pilote d’instrument dans le développement de nouveaux outils et l’affinement des commandes. Les scientifiques travaillant sur des projets spécifiques peuvent également utiliser ce type de driver d’instruments s’ils veulent plus de flexibilité et de contrôle avec un projet.
Les drivers d'instruments peuvent permettre aux opérateurs de se livrer à des tâches très détaillées et complexes. L'un des avantages des pilotes est leur capacité à s'automatiser. L'opérateur peut configurer les instruments pour qu'ils exécutent des fonctions particulières à des moments spécifiques ou en réponse à des événements déclencheurs. L'automatisation peut augmenter la fiabilité et la répétabilité, à condition que les instruments soient correctement calibrés et fassent ce qu'ils sont censés faire en réponse au pilote. Des erreurs de fonctionnement peuvent entraîner des résultats faux ou incomplets.
Des pilotes de remplacement pour de nombreux instruments scientifiques sont disponibles sur les sites Web des fabricants. Il est également possible de les commander directement auprès du fabricant s'ils ne sont pas en ligne, comme cela pourrait être le cas pour les pilotes plus anciens ou les fabricants qui n'ont pas une présence importante sur le Web. Lors du processus d'installation, le pilote d'instrument peut exécuter une série de paramètres de test et d'opérations. Il est important qu'un utilisateur soit attentif aux invites affichées à l'écran et suive attentivement les instructions pour une sécurité et un étalonnage correct.
Un certain nombre de classes d'instruments peuvent être contrôlées à l'aide d'un driver d'instruments. Si un chercheur n'est pas certain de pouvoir contrôler à distance un équipement de laboratoire, il peut contacter le fabricant pour obtenir des informations. Le fabricant peut fournir des recommandations et des conseils spécifiques et peut disposer d’un pilote compatible.