Qu'est-ce que le logiciel ArcGIS®?
Un système d'information géographique (SIG) est un programme qui combine des informations cartographiques et des bases de données pour afficher, éditer et analyser des données connectées à des emplacements géographiques. Le logiciel ArcGIS®, produit par l’Institut de recherche sur les systèmes de l’environnement (ESRI), est l’une des suites les plus courantes d’applications informatiques SIG. Il comprend des outils pour créer et éditer des cartes, créer des bases de données d'informations géographiques, stocker et analyser des données et produire des rapports ou des graphiques de résultats. Plusieurs extensions du programme principal sont disponibles, qui peuvent exécuter des fonctions plus avancées. Le logiciel ArcGIS® est utilisé par des professionnels de nombreux domaines, y compris les sciences de l'environnement, la biologie, l'ingénierie, l'archéologie, l'urbanisme et l'arpentage.
La fonction d'ArcGIS®, qui est probablement plus évidente pour ceux qui ne sont pas familiers avec les programmes SIG, consiste à créer et à modifier des cartes. Dans ce logiciel, les cartes sont séparées en plusieurs parties appelées couches , et, en fonction de l'objectif de la carte, une seule carte peut contenir seulement quelques couches, voire plusieurs. Celles-ci sont particulièrement utiles pour l'analyse car il est souvent nécessaire d'effectuer un type d'analyse sur un ensemble de données et un autre type sur un autre ensemble. Les calques simplifient cette opération. Ils peuvent également être activés ou désactivés pour contrôler la quantité affichée dans l'espace de travail.
Pour effectuer une analyse SIG, il est nécessaire de comprendre les différents types de données utilisés par le logiciel ArcGIS®. Les données peuvent être sous forme vectorielle ou sous forme matricielle . Les données vectorielles sont discrètes, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un ensemble de points généralement utilisés pour les données, comme l'emplacement des maisons. Les données raster sont une surface continue et sont utilisées pour suivre des informations telles que la densité de population ou les précipitations moyennes. Les données doivent être sous la forme correcte pour utiliser la plupart des outils ArcGIS®.
Les images vectorielles et les images raster peuvent avoir des attributs supplémentaires qui leur sont associés dans les tables de base de données. De nombreux types d’analyses SIG reposent sur ces données, qui peuvent inclure des détails tels que les précipitations, le type de sol, la diversité des espèces, la distance à un autre point et de nombreux autres attributs. Pour utiliser l'exemple de précipitation, un utilisateur du logiciel ArcGIS® pourrait utiliser l'algèbre cartographique pour convertir toutes les mesures en pouces ou en interpoler les données vectorielles sur une surface matricielle, afin d'estimer les précipitations en d'autres points. Il pourrait également utiliser une analyse statistique pour comparer les précipitations dans différentes zones. Le logiciel ArcGIS® permet d'effectuer de nombreux autres types d'analyses, en fonction des données disponibles et des résultats souhaités.
Outre tous les outils disponibles dans les packages logiciels ArcGIS® de base, plusieurs extensions sont disponibles pour effectuer d'autres types d'analyse. Les extensions spatiales et géostatistiques fournissent des options d'analyse de données plus avancées, tandis qu'une extension 3D fournit les fonctions de base d'ArcGIS® en trois dimensions. D'autres se spécialisent dans l'arpentage de données, l'analyse de réseaux et la compatibilité SIG avec les programmes de dessin assisté par ordinateur (CAO). Le logiciel ArcGIS® offre de nombreuses manières d’analyser des informations géographiques et a de nombreuses applications diverses.