Qu'est-ce que Telnet?
Telnet est une contraction des deux mots Réseau de télécommunications et constitue l’un des principaux protocoles de réseau utilisés sur Internet. C'est l'un des premiers protocoles réseau et l'un des seuls protocoles originaux encore utilisés couramment sur Internet. Développé en 1969 avec la RFC 15, il a évolué au fil des années pour devenir un protocole robuste, bien que, en raison de préoccupations croissantes en matière de sécurité, il soit souvent remplacé par le protocole sécurisé SSH.
Contrairement aux interfaces graphiques du protocole HTTP, qui nous ont donné le Web, Telnet est un protocole textuel. Le but initial de telnet était de permettre aux terminaux d’interagir aisément, en utilisant des structures de commande relativement simples et des interfaces accessibles. Bien qu'il soit encore utilisé, telnet est rarement utilisé par la majorité des internautes, qui utilisent plutôt des navigateurs HTTP et des clients de messagerie pour la majorité de leurs connexions.
À l'époque des ordinateurs personnels, quiconque souhaitait utiliser un ordinateur devait généralement accéder à un terminal branché sur un ordinateur central massif. À l'origine, chaque terminal était relié à une seule machine, ce qui posait de nombreux problèmes. Par exemple, si une personne devait utiliser un certain nombre de machines différentes, chacune spécialisée dans une tâche différente, elle devrait se rendre physiquement sur chaque terminal pour effectuer un travail. Cela pourrait être frustrant si les terminaux étaient situés dans un grand bâtiment, mais que l'ordinateur central que vous deviez utiliser était particulièrement éprouvant, était situé dans une institution située dans une ville ou un pays différent de vous.
Le protocole telnet a aidé à surmonter cette difficulté. En utilisant une simple suite de commandes, les utilisateurs peuvent se connecter à un terminal distant et demander à l’ordinateur central d’entreprendre tous les processus dont ils ont besoin. Les résultats leur seraient communiqués via telnet, et c'était comme s'ils étaient assis devant le terminal lui-même. À bien des égards, telnet a contribué à révolutionner la manière dont la recherche a été réalisée et à créer ce qui allait devenir l'Internet que nous connaissons aujourd'hui.
Bien sûr, toutes les premières utilisations de telnet n'étaient pas aussi pratiques. En fait, l'une des façons dont telnet est encore utilisé à ce jour remonte à 1978, lorsqu'un étudiant de l'Université d'Essex s'est appuyé sur le succès rencontré auparavant par des jeux terminaux comme Adventure et Zork pour créer un jeu Dungeon multi-utilisateurs, ou MUD. Ces environnements virtuels, qui incluent d'autres variétés telles que MUSH et MOO, permettent à plusieurs personnes de se connecter à un terminal via le protocole telnet. Une fois là-bas, ils peuvent jouer à un jeu collectif, souvent fantasmé, en saisissant des commandes de texte et en lisant les réponses et les contributions d'autres joueurs. Bien que l'utilisation des MUD ait diminué avec l'avènement des jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs (MMORPG), ils restent une utilisation majeure du protocole telnet, avec des centaines de milliers de joueurs dans le monde.
À un moment donné, telnet était largement utilisé en tant que protocole par les administrateurs réseau et ceux qui devaient gérer leurs serveurs, mais il est rarement utilisé à cette fin. En 1995, un chercheur de l’Université de technologie d’Helsinki en Finlande, fatigué des failles de sécurité dans Telnet qui permettaient le sniff de mots de passe malveillants et les attaques, a créé un nouveau protocole pour le remplacer. Ce protocole, Secure Shell, ou SSH, possède la plupart des fonctionnalités de Telnet, mais une sécurité beaucoup plus robuste.