Que sont les dépôts de minerai de fer?
Les gisements de minerai de fer sont des formations géologiques avec un pourcentage élevé d'oxydes de fer utilisables qui peuvent être transformés en fer métallique. Ils représentent environ 5% de la croûte terrestre et jouent également un rôle important dans la structure du noyau de la Terre, selon les chercheurs. il peut être difficile d'estimer le contenu du noyau, car il ne peut pas être observé personnellement. Le fer pur est difficile à trouver sur Terre et est généralement découvert sous la forme de météorites. Les gens utilisent ce métal depuis des milliers d'années pour fabriquer divers produits, dont des outils, des structures et des ornements.
Plusieurs minéraux peuvent donner des quantités utiles d'oxydes de fer, notamment l'hématite, la magnétite et le taconite. Six pays, dont l'Inde, l'Australie, le Brésil, la Russie, la Chine et les États-Unis, possèdent les plus importants gisements de minerai de fer au monde et leur production représente un pourcentage important des oxydes de fer extraits et expédiés dans le monde entier. D'autres pays ont des gisements moins importants, moins utilisables, qui peuvent rapporter suffisamment à l'industrie nationale et à certaines exportations, mais ne dominent pas le marché comme les gisements de ces dirigeants de l'industrie, qui peuvent extraire le fer de manière extrêmement efficace et le vendre à bas prix.
Extraire le fer des gisements de minerai de fer peut être un processus long. Les géologues doivent enquêter sur un site pour confirmer qu'il contient suffisamment de matériau utilisable pendant que les ingénieurs élaborent un plan d'exploitation minière sûr et efficace. Lorsque les travailleurs commencent à retirer les matériaux, ceux-ci sont concassés et traités pour séparer les oxydes de fer des impuretés. Lorsque cela est possible, une mine peut traiter et emballer des impuretés pour les vendre en tant que produits secondaires, mais le processus génère également de gros volumes de déchets.
Au fur et à mesure que les gisements de minerai de fer sont traités, les oxydes peuvent être raffinés et traités dans des installations de fusion afin de générer de la fonte brute, des blocs de fer métallique pouvant être utilisés dans des alliages contenant divers métaux pour la fabrication de produits commerciaux. Selon la façon dont le fer est traité et mélangé, il peut avoir plusieurs caractéristiques. Certains produits sont très forts et flexibles, par exemple, alors que d'autres sont plus fragiles et ont tendance à se fracturer ou à se fendre. Les ingénieurs en métaux étudient le fer pour en savoir plus sur la façon dont il peut être traité pour créer une variété de matériaux utiles.
Sur le plan industriel, les gisements de minerai de fer sont essentiels au fonctionnement de nombreuses industries. Maintenir un approvisionnement constant en fer est important pour de nombreuses entreprises et pays, qui entretiennent des relations étroites pour s'assurer qu'ils disposeront de suffisamment de fer pour répondre à leurs besoins. Cela peut inclure des contrats avec de grandes sociétés minières, de bonnes relations extérieures avec des pays riches en fer et une gestion solide de la chaîne d’approvisionnement afin que les expéditions ne soient pas retardées.