Hva er jernmalminnskudd?

Jernmalmforekomster er geologiske formasjoner med en høy prosentandel av anvendelige jernoksider som kan behandles for å lage metallisk jern. De utgjør omtrent 5% av jordskorpen og spiller også en viktig rolle i strukturen til jordens kjerne, ifølge forskere; det kan være vanskelig å estimere innholdet i kjernen, siden den ikke kan observeres personlig. Rent jern er vanskelig å finne på jorden og avdekkes typisk i form av meteoritter. Folk har brukt dette metallet i tusenvis av år for å lage en rekke produkter inkludert verktøy, strukturer og ornamenter.

Flere mineraler kan gi nyttige mengder jernoksider, inkludert hematitt, magnetitt og taconitt. Seks land inkludert India, Australia, Brasil, Russland, Kina og USA har verdens største jernmalmforekomster, og deres produksjon utgjør en betydelig prosentandel av jernoksidene som er utvunnet og sendt over hele verden. Andre nasjoner har mindre, mindre brukbare innskudd som kan gi nok for innenlandsk industri og noe eksport, men dominerer ikke markedet som innskudd fra disse herskerne i industrien, som kan gruve jern ekstremt effektivt og selge det til en lav pris.

Å trekke ut jern fra jernmalmforekomster kan være en langvarig prosess. Geologer må undersøke et nettsted for å bekrefte at det inneholder nok brukbart materiale mens ingeniører utvikler en plan for gruvedrift på en sikker og effektiv måte. Når arbeiderne begynner å fjerne materiale, knuses det og behandles for å skille jernoksidene fra urenheter. Når det er mulig, kan en gruve behandle og pakke urenheter for å selge som sekundære produkter, men prosessen genererer også store mengder avfall.

Når jernmalmforekomster behandles, kan oksydene raffineres og håndteres på smelteverk for å generere svinejern, blokker av metallisk jern som kan brukes i legeringer med forskjellige metaller for å lage kommersielle produkter. Avhengig av hvordan jern blir bearbeidet og blandet, kan det ha en rekke forskjellige egenskaper. Noen produkter er for eksempel veldig sterke og fleksible, mens andre er mer sprø og utsatt for brudd eller splitting. Metallingeniører studerer jern for å lære mer om hvordan det kan behandles for å lage en rekke nyttige materialer.

Industrielt sett er jernmalmforekomster avgjørende for funksjonen til en rekke næringer. Å opprettholde en jevn tilførsel av jern er viktig for mange selskaper og nasjoner, som opprettholder nøye forhold for å sikre at de får nok jern til å dekke deres behov. Dette kan omfatte kontrakter med store gruveselskaper, gode utenlandske forbindelser med jernrike land og sterk forsyningskjedestyring for å sikre at forsendelser ikke blir forsinket.