Quels sont les différents types de solution de placage à l'or?
La solution de placage à l'or est généralement composée de composés de galvanoplastie liquides incorporant le cyanure chimique dangereux lié à l'or dans la solution. Les solutions de remplacement incluent l'utilisation de nitrures d'or qui, traditionnellement, se sont révélés difficiles à synthétiser, mais qui ont été améliorés grâce à l'utilisation de méthodes d'implantation ionique. Le placage mécanique en baril et à la brosse est une autre alternative au procédé d'électrodéposition utilisé traditionnellement pour plaquer de l'or sur une surface.
La méthode choisie pour le procédé de placage et le type de solution de placage à l'or utilisé est déterminée par l'utilisation du composant qui sera plaqué. L'or se ternira lentement en présence d'atomes de cuivre, d'argent ou de nickel infusés utilisés comme substrats sur lesquels il est plaqué. De ce fait, pour les applications de bijouterie, les éléments qui manifestent la moins grande tendance à migrer et à ternir l'or, tels que le cuivre au lieu de l'argent, sont immédiatement plaqués sous la surface de l'or. Avec les composants utilisés à des fins électriques, pour lesquels la durabilité est plus importante, le nickel est utilisé comme substrat immédiat pour renforcer la résistance physique du placage.
La vitesse des procédés de galvanoplastie variera considérablement, en fonction à la fois de la concentration en or dans l’ensemble du composé électrolytique et de la composition chimique réelle de la solution de placage d’or elle-même. Une solution de galvanoplastie typique peut déposer environ un micron d'or sur une surface par minute, avec des couches pouvant atteindre 100 microns d'épaisseur. En revanche, les formes de placage en or non électrolytique qui plongent la pièce dans une solution à base de nickel offrent des revêtements d'or plus uniformes avec une durée de conservation beaucoup plus longue, mais une épaisseur maximale de 10 microns. Les solutions d'immersion ont également une durée de vie beaucoup plus courte que les solutions de galvanoplastie classiques. La technologie sans immersion / immersion est généralement utilisée pour plaquer des composants électriques fins. Bien que la galvanoplastie ait généralement nécessité une surface conductrice pour plaquer l’or, il est maintenant possible de réaliser le processus de placage sur du plastique en attaquant d’abord le plastique et en le recouvrant de palladium métallique.
Les composés d'or à base de nitrure sont une autre forme de solution de placage à l'or. Considérées comme étant meilleures pour les applications électroniques en raison de leur coût réduit et de leur durabilité accrue, les solutions de nitrure d'or suppriment la nécessité de lier l'or à des éléments toxiques tels que l'arsenic et le cyanure, et à des métaux tels que le nickel, le cobalt ou le fer. Les nitrures sont générés à l'aide d'un canon à ions pour implanter des atomes d'azote dans des cristaux d'or sous vide poussé. Le revêtement d'or résultant est plus dur que le placage industriel traditionnel et ne contient aucun élément toxique susceptible de nuire à l'environnement lorsque le composant est éliminé ultérieurement. La recherche sur d'autres types de solutions de placage à l'or continue de se développer afin d'éliminer la pratique consistant à utiliser des alliages métalliques toxiques susceptibles de polluer les eaux souterraines lorsque de vieux composants électriques sont éliminés dans des décharges.