Jakie są różne rodzaje rozwiązań w zakresie złocenia?

Roztwór do złocenia zwykle składał się z ciekłych związków do galwanizacji zawierających niebezpieczny chemiczny cyjanek związany ze złotem w roztworze. Alternatywami tego są stosowanie azotków złota, które tradycyjnie okazały się trudne do syntezy, ale teraz zostały ulepszone dzięki zastosowaniu metod implantacji jonów. Mechaniczne powlekanie cylindryczne i szczotkowe to kolejne alternatywy dla metody elektroosadzania tradycyjnie stosowanej do nakładania złota na powierzchnię.

Metodę wybraną dla procesu galwanicznego i rodzaj zastosowanego roztworu do złocenia określa się, do czego ma być zastosowany komponent, który będzie galwanizowany. Złoto matnieje powoli w obecności nasyconych atomów miedzi, srebra lub niklu, które są używane jako podłoża, na których są one powlekane. Z tego powodu w przypadku biżuterii elementy wykazujące najmniejszą tendencję do migrowania do i niszczenia złota, takie jak miedź nad srebrem, są natychmiast powlekane pod złotą powierzchnią. W przypadku komponentów używanych do celów elektrycznych, gdzie ważniejsza jest trwałość, nikiel jest stosowany jako bezpośredni materiał podłoża, aby zwiększyć wytrzymałość fizyczną poszycia.

Procesy galwaniczne będą się znacznie różnić szybkością, w oparciu zarówno o stężenie złota w całym związku elektrolitowym, jak i faktyczny skład chemiczny samego roztworu do złocenia. Typowy roztwór do galwanizacji może osadzać około jednego mikrona złota na powierzchni na minutę, z warstwami o grubości do 100 mikronów. Natomiast formy bezprądowego złocenia, które zanurzają część w roztworze na bazie niklu, oferują bardziej jednolite złote powłoki o znacznie dłuższym okresie trwałości, ale o maksymalnej grubości 10 mikronów. Rozwiązania zanurzeniowe mają również znacznie krótszą żywotność niż typowe rozwiązania do powlekania galwanicznego, więc technologia bezprądowa / zanurzeniowa jest zwykle stosowana do płytkowania drobnych elementów elektrycznych. Chociaż powlekanie galwaniczne zwykle wymagało przewodzącej powierzchni do złocenia złota, obecnie możliwe jest przeprowadzenie procesu powlekania na plastiku poprzez najpierw wytrawienie tworzywa sztucznego i pokrycie go metalem palladowym.

Związki złota na bazie azotku to kolejna forma roztworu do złocenia. Uważane za lepsze w zastosowaniach elektronicznych ze względu na obniżony koszt i lepszą trwałość, rozwiązania z azotku złota zastępują potrzebę wiązania złota z toksycznymi pierwiastkami, takimi jak arsen i cyjanek, oraz metalami, takimi jak nikiel, kobalt lub żelazo. Azotki są wytwarzane za pomocą pistoletu jonowego do implantacji atomów azotu w kryształach złota pod wysoką próżnią. Powstała złota powłoka jest twardsza niż tradycyjne poszycie przemysłowe i nie zawiera żadnych toksycznych pierwiastków, które mogłyby uszkodzić środowisko, gdy składnik zostanie zutylizowany później. Nadal trwają badania nad dodatkowymi rodzajami rozwiązań pozłacania, aby wyeliminować praktykę stosowania toksycznych stopów metali, które mogą potencjalnie zanieczyszczać wody gruntowe, gdy stare elementy elektryczne są usuwane na wysypiskach śmieci.