Quelles sont les principales propriétés du polystyrène?
Les propriétés du matériau à base de polystyrène en font l'un des plastiques les plus fabriqués et utilisés au monde à partir de 2011. Cela inclut principalement le fait que la structure en polystyrène est un thermoplastique, ce qui signifie qu'il devient souple et malléable à une température d'environ 212 ° C. Fahrenheit (100 ° Celsius) sans dégrader ses liaisons chimiques, permettant au plastique de prendre forme sous de nombreuses formes et produits utiles. Puisqu'il s'agit également d'un composé plastique naturellement dérivé du pétrole, on peut lui donner de nombreuses couleurs permanentes en y mélangeant des pigments lorsqu'il est à l'état liquide, ce qui lui permet d'être utilisé pour tout, des bijoux fantaisie aux lettres en plastique et aux jouets. usiner des pièces.
La nature des propriétés du polystyrène a été identifiée pour la première fois en 1839 par un allemand, Eduard Simon, qui l’a raffiné à partir de résine naturelle extraite de l’arbre Sweetgum, ou Liquidambar orientalis . Le plastique n’a été largement fabriqué que près d’un siècle plus tard, mais les entreprises allemandes dominaient le marché au début des années 1930 et les entreprises américaines s’y sont mêlées dès 1937. Étant donné les propriétés étendues du polystyrène pour la plupart des produits, le plastique est relativement rigide. vendu globalement par un plastique plus mou mais apparenté appelé polyéthylène.
Les plastiques de polystyrène et de polyéthylène appartiennent à la classe des composés appelés polymères vinyliques. Un polymère vinylique présente la chimie du polystyrène avec la connexion de longues chaînes de petits composés monomères vinyliques qui sont des atomes de carbone individuels liés par une double liaison à deux atomes d'hydrogène. Alors que le polyéthylène est considéré comme le plus simple des polymères vinyliques, d'autres membres du groupe partagent de nombreuses propriétés du polystyrène, telles que le polypropylène et le chlorure de polyvinyle (PVC).
Les propriétés de la mousse de polystyrène, où l'air ou le dioxyde de carbone peuvent être mélangés au plastique pendant le chauffage, en font également un matériau d'emballage et isolant idéal pour les marchandises de forme irrégulière, sur lesquelles il peut être moulé pour éviter les bris pendant le transport. La chimie du polystyrène rend également le composé inerte pour le stockage de nombreux produits chimiques industriels et aliments à température ambiante normale, mais il n'est pas conçu pour contenir des matières chauffées, car il peut libérer des composés de styrène cancérigènes dans les aliments. Ces propriétés du polystyrène ont conduit à son utilisation la plus visible sur le marché grand public en tant que matériau connu sous le nom de styrofoam.
La nature thermoplastique du composé chimique de polystyrène a conduit à son utilisation pour de nombreux types de contenants pour aliments et de pièces en plastique, telles que des ustensiles de cuisine considérés comme des articles jetables. En effet, les propriétés du polystyrène lui permettent d’être facilement recyclé en le compactant, en le stérilisant et en le fondant pour le reformer en d’autres produits. Ce n'est pas un produit biodégradable, cependant, et peut supporter une exposition au soleil et à l'environnement naturel pendant des centaines d'années avant qu'il ne commence à se décomposer naturellement.