Quali sono le principali proprietà del polistirolo?
Le proprietà del materiale in polistirene lo rendono una delle materie plastiche più pesantemente fabbricate e utilizzate al mondo a partire dal 2011. Ciò include il fatto principale che la struttura in polistirolo è un materiale termoplastico, il che significa che diventa morbido e flessibile a una temperatura di circa 212 ° Fahrenheit (100 ° Celsius) senza degradare i suoi legami chimici, permettendo alla plastica di essere modellata in molte forme e prodotti utili. Dal momento che è anche un composto di plastica naturalmente trasparente derivato dal petrolio, può essere dato molti colori permanenti diversi mescolando i pigmenti in esso quando è allo stato liquido, il che gli consente di essere utilizzato per qualsiasi cosa, da bigiotteria a lettere in plastica e giocattoli parti meccaniche.
La natura delle proprietà del polistirolo fu identificata per la prima volta nel 1839 da un tedesco di nome Eduard Simon che lo perfezionò con resina naturale ricavata dall'albero di Sweetgum, o Liquidambar orientalis . La plastica non è stata ampiamente fabbricata fino a quasi un secolo dopo, tuttavia, con le società tedesche che dominano il mercato nei primi anni '30 e le aziende statunitensi sono state coinvolte nel 1937. Poiché le proprietà del polistirene espanso per la maggior parte dei prodotti includono che la plastica è abbastanza rigida, è venduto globalmente da una plastica più morbida ma correlata nota come polietilene.
Sia il polistirene che le materie plastiche in polietilene appartengono alla classe dei composti noti come polimeri vinilici. Un polimero vinilico mostra chimica del polistirene con il collegamento di lunghe catene di piccoli composti vinilici monomeri che sono singoli atomi di carbonio doppi legati a due atomi di idrogeno. Mentre il polietilene è considerato il più semplice dei polimeri vinilici, altri nel gruppo condividono molte proprietà del polistirene, come il polipropilene e il polivinilcloruro (PVC).
Le proprietà in schiuma di polistirene, in cui l'aria o l'anidride carbonica possono essere miscelate nella plastica durante il riscaldamento, la rendono anche un materiale di imballaggio e isolamento ideale per prodotti dalla forma strana, che può essere modellata per evitare rotture durante la spedizione. La chimica del polistirene rende anche il composto inerte per lo stoccaggio di molti prodotti chimici e alimenti industriali a temperatura ambiente normale, ma non è progettato per contenere materiali riscaldati in quanto può rilasciare composti di stirene cancerogeni negli alimenti nel processo. Queste proprietà del polistirolo hanno portato al suo uso più visibile nel mercato di consumo come materiale che è diventato noto come polistirolo.
La natura termoplastica del composto chimico in polistirene ha portato al suo uso per molti tipi di contenitori per alimenti e parti in plastica come utensili da cucina che sono considerati articoli usa e getta. Questo perché le proprietà del polistirolo includono che può essere facilmente riciclato mediante compattazione, sterilizzazione e fusione per riformarlo in altri prodotti. Non è un prodotto biodegradabile, tuttavia, e può sopportare l'esposizione alla luce solare e all'ambiente naturale per centinaia di anni prima che inizi a decomporsi naturalmente.