Qu'est-ce qu'une conflit?
Une conflagration est, en termes simples, un feu incontrôlé et destructeur, en particulier un feu qui menace des préoccupations humaines telles que la santé ou les biens ou des préoccupations naturelles telles que les forêts ou la faune. Un tel incendie peut être provoqué par n'importe laquelle des nombreuses sources possibles d'incendie et peut être de n'importe quelle ampleur. Une conflagration est principalement définie par sa nature destructrice et incontrôlée, et non par sa taille ou son origine. Un incendie dans un entrepôt qui détruit les stocks et un feu de forêt pourraient tous deux être considérés comme des incendies, alors qu'une flamme de bougie et un feu de camp ne le pourraient pas. Les entreprises, les propriétaires et d’autres personnes peuvent prendre diverses mesures préventives pour éviter les incendies et minimiser les dommages qui pourraient en résulter.
Il est possible qu’une conflagration commence de différentes manières. Un coup de foudre, par exemple, est une cause naturelle possible d’un incendie non maîtrisé. Les incendies peuvent être provoqués accidentellement par un câblage électrique de mauvaise qualité, la négligence d'objets sur un poêle chaud, la mise au rebut négligente d'une cigarette allumée, ou de nombreuses autres façons. On pourrait aussi déclencher intentionnellement une conflagration comme une attaque directe contre une autre personne par le biais de sa propriété ou par des impulsions psychologiques incontrôlées. Les impulsions incontrôlées pour déclencher intentionnellement des incendies, destructeurs ou autres, sont appelées pyromanie.
Une conflagration, en particulier une grande, peut devenir très dangereuse, principalement à cause du mouvement de l'air qu'elle peut causer. Un feu a tendance à envoyer de l'air chaud vers le haut, entraînant ainsi l'air ambiant dans la zone de l'incendie. Cet apport d'air fournit beaucoup d'oxygène au feu, le poussant à se développer et à se propager très rapidement si suffisamment de carburant est disponible pour le permettre. Ce phénomène est parfois appelé une tempête de feu. La conflagration devient en grande partie auto-entretenue car, tant qu’elle aura suffisamment de carburant, elle sera capable de s’alimenter suffisamment en air.
Les architectes, les gestionnaires d'immeubles et divers autres experts s'efforcent souvent d'éviter les dégâts potentiels causés par des conflagrations, en particulier lorsque des vies humaines ou des stocks précieux sont menacés. Des systèmes de gicleurs sophistiqués peuvent être conçus pour permettre aux gens de s'échapper d'un bâtiment avant que la conflagration ne les atteigne ou pour étouffer un inventaire avec un ignifuge, en évitant autant que possible les dégâts. Les portes coupe-feu et autres éléments de construction résistant au feu sont inclus dans de nombreuses conceptions de bâtiments afin de limiter la conflagration à une partie particulière du bâtiment ou, à tout le moins, de ralentir sa propagation.