Qu'est-ce qu'une usine flexible?
Une usine flexible est capable de fabriquer différentes pièces et produits, contrairement à une usine spécialisée qui ne fabrique que des articles très similaires. Outre le fait que les machines sont équipées pour les modifications, une usine flexible est en mesure de rééquiper rapidement les équipements pour en faire différents articles avec peu de temps d'arrêt. Etre trop flexible peut être un problème de marketing et de concentration des tâches. C'est pourquoi cette usine est généralement configurée autour d'un thème. Bien que cette usine puisse fabriquer de nombreux articles différents, elle est généralement moins chère pour les propriétaires d’entreprise, car les travailleurs peuvent se consacrer à la fabrication d’articles très demandés, au lieu d’avoir une usine qui peut avoir des temps d’immobilisation prolongés.
L'usine commune, connue sous le nom d'usine ciblée, est généralement capable de fabriquer des pièces très similaires. Par exemple, si une usine est responsable de la fabrication de clés, elle peut fabriquer des clés de différentes tailles, mais ne fabriquera que des clés. Une usine flexible est capable de fabriquer des articles très différents. Plutôt que de simples clés, cette usine pourrait également fabriquer des tournevis, des perceuses, des scies et d’autres outils.
Un autre aspect qualifiant une usine flexible est le réoutillage rapide entre différents articles. Une usine ciblée peut recevoir une commande personnalisée ne faisant pas partie de ses gammes de produits habituelles et la préparation des machines peut prendre des jours. Avec une usine flexible, les machines sont généralement configurées pour permettre un réoutillage dans la journée, voire dans les minutes ou les heures qui suivent. Cela entraîne peu de temps d'arrêt entre les reconfigurations de l'équipement.
Bien que la flexibilité présente de nombreux avantages, il peut être problématique d'être trop flexible. Par exemple, si une usine d'outils commençait à fabriquer des jouets rembourrés et des étagères, cela nécessiterait une très large gamme d'équipements et de techniciens provenant de nombreux domaines différents. Il peut également être difficile pour l’usine de former des travailleurs suffisamment qualifiés pour travailler sur tous les types d’articles, et le marketing pour les entreprises peut également être difficile. Pour cette raison, la plupart des usines flexibles sont centrées sur un thème, tel que les outils, les voitures ou les jouets.
Contrairement à une usine ciblée, qui peut avoir des temps d'arrêt importants et des coûts supplémentaires associés à la fabrication de différents produits, une usine flexible coûte souvent moins cher à exploiter. Ceci est dû à la demande variable pour un produit. Par exemple, si un produit est en demande et qu'un autre a une faible demande, l'usine flexible peut être configurée pour gérer les deux articles de manière à fournir aux entreprises les ressources nécessaires avec un temps d'indisponibilité minimal. Si une entreprise possède deux usines spécialisées et qu'une est responsable de la fabrication de l'article moins populaire, la faible quantité de travail peut laisser les employés en attente de la commande suivante, ce qui entraîne des coûts supplémentaires et des temps d'arrêt élevés.