Vad är en flexibel fabrik?
En flexibel fabrik kan tillverka olika delar och produkter, till skillnad från en fokuserad fabrik som bara kan göra mycket liknande föremål. Tillsammans med att utrustningen är utrustad för förändringar, kan en flexibel fabrik snabbt återanvända utrustning för att tillverka olika föremål med lite driftsstopp. Att vara för flexibel kan vara ett problem med marknadsföring och fokusering av arbetsbelastningar, så denna fabrik är vanligtvis inställd kring ett tema. Även om denna fabrik kan göra många olika föremål, är det vanligtvis billigare för företagare att köra, eftersom arbetare kan fokusera på att skapa föremål som har hög efterfrågan snarare än att ha en fabrik som kan ha omfattande driftsstopp.
Den gemensamma fabriken, känd som en fokuserad fabrik, kan vanligtvis göra mycket liknande delar. Till exempel, om en fabrik är ansvarig för att skapa skiftnycklar, kan den skapa skiftnycklar i olika storlekar men den kommer fortfarande bara att skapa skiftnycklar. En flexibel fabrik kan göra mycket olika föremål. I stället för bara skiftnycklar kan den här fabriken också kunna skapa skruvmejslar, borrar, sågar och andra verktyg.
En annan kvalificerande aspekt för en flexibel fabrik är snabb omväxling mellan olika artiklar. En fokuserad fabrik kan få en anpassad beställning som ligger utanför deras normala produktsortiment, och det kan ta några dagar att göra maskiner redo. Med en flexibel fabrik är maskinerna vanligtvis inställda för att möjliggöra omväxling inom en dag, om inte inom några minuter eller timmar. Detta resulterar i liten driftstopp mellan utrustningens rekonfigurationer.
Medan flexibilitet har många fördelar kan det vara problem med att vara för flexibel. Till exempel, om en verktygsfabrik började tillverka fyllda leksaker och hyllor, skulle detta kräva ett mycket brett sortiment av utrustning och tekniker från många olika områden. Det kan också vara svårt för fabriken att få arbetare tillräckligt skickliga för att arbeta med alla typer av objekt, och marknadsföring till företag kan också vara tuff. Av denna anledning är de flesta flexibla fabriker inriktade på ett tema, till exempel verktyg, bilar eller leksaker.
Till skillnad från en fokuserad fabrik, som kan ha omfattande driftstopp och extra kostnader i samband med att tillverka olika produkter, kostar en flexibel fabrik ofta mindre att köra. Detta beror på varierande efterfrågan på en produkt. Till exempel, om en produkt är efterfrågad och en annan har en liten efterfrågan, kan den flexibla fabriken inrättas för att köra båda artiklarna för att tillräckligt förse företag med minimal driftsstopp. Om ett företag äger två fokuserade fabriker och en ansvarar för att göra den mindre populära artikeln, kan den låga mängden arbete låta anställda sitta och vänta på nästa order, vilket resulterar i extra kostnader och hög driftsstopp.