Wat is een flexibele fabriek?
Een flexibele fabriek is in staat om verschillende onderdelen en producten te produceren, in tegenstelling tot een gerichte fabriek die alleen zeer vergelijkbare items kan maken. Naast het hebben van machines uitgerust voor veranderingen, is een flexibele fabriek in staat om apparatuur snel opnieuw te bewerken om verschillende items te maken met weinig stilstandtijd. Te flexibel zijn kan een probleem zijn met marketing en het concentreren van workloads, dus deze fabriek is meestal opgezet rond een thema. Hoewel deze fabriek veel verschillende items kan maken, is het meestal goedkoper voor bedrijfseigenaren om te runnen, omdat werknemers zich kunnen concentreren op het maken van items met een hoge vraag, in plaats van een fabriek met uitgebreide downtime.
De gemeenschappelijke fabriek, bekend als een gefocuste fabriek, kan doorgaans zeer vergelijkbare onderdelen maken. Als een fabriek bijvoorbeeld verantwoordelijk is voor het maken van sleutels, dan kan het sleutels van verschillende grootte maken, maar het zal nog steeds alleen sleutels maken. Een flexibele fabriek kan heel verschillende items maken. In plaats van alleen sleutels, kan deze fabriek ook schroevendraaiers, boren, zagen en ander gereedschap maken.
Een ander in aanmerking komend aspect voor een flexibele fabriek is een snelle omschakeling tussen verschillende items. Een gefocuste fabriek kan een aangepaste bestelling ontvangen die buiten hun normale assortiment valt en het kan dagen duren om machines gereed te maken. Met een flexibele fabriek zijn de machines meestal zo ingesteld dat ze binnen een dag, zo niet binnen enkele minuten of uren, opnieuw kunnen worden ingericht. Dit resulteert in weinig stilstand tussen de herconfiguraties van apparatuur.
Hoewel flexibiliteit veel voordelen heeft, kan er een probleem zijn met te flexibel zijn. Als een gereedschapsfabriek bijvoorbeeld begint met het maken van knuffels en planken, dan vereist dit een zeer breed scala aan apparatuur en technici uit veel verschillende velden. Het kan ook moeilijk zijn voor de fabriek om werknemers voldoende bekwaam te maken om aan elk type item te werken, en marketing voor bedrijven kan ook moeilijk zijn. Om deze reden zijn de meeste flexibele fabrieken gericht op een thema, zoals gereedschap, auto's of speelgoed.
In tegenstelling tot een gefocuste fabriek, die mogelijk uitgebreide downtime en extra kosten met zich meebrengt voor het maken van verschillende producten, kost een flexibele fabriek vaak minder om te draaien. Dit komt door de variërende vraag naar een product. Als er bijvoorbeeld veel vraag is naar het ene product en het andere naar een klein product, kan de flexibele fabriek worden ingesteld om beide artikelen te laten draaien om bedrijven voldoende te voorzien van minimale downtime. Als een bedrijf twee gefocuste fabrieken bezit en één verantwoordelijk is voor het maken van het minder populaire artikel, kan de geringe hoeveelheid werk ervoor zorgen dat werknemers blijven wachten op de volgende bestelling, wat resulteert in extra kosten en hoge downtime.