Qu'est-ce qu'une transmission d'énergie électrique?
Transmission de l'énergie électrique est le nom technique qui désigne le mouvement de l'électricité en vrac des sites de production d'énergie aux sous-systèmes locaux. Cette désignation le sépare de la distribution d’électricité, nom de l’électricité lorsqu’elle passe des sous-systèmes locaux aux clients. Plusieurs méthodes sont utilisées pour déplacer l'électricité d'un site à un autre, mais les lignes aériennes appartenant à une entreprise de distribution d'électricité sont les plus courantes. Dans la mesure où il est impossible de stocker réellement de l'électricité pendant de longues périodes, l'un des points essentiels du transport de l'énergie consiste à faire correspondre l'offre de puissance à la demande.
Dans la plupart des cas, les lignes électriques utilisées pour la transmission d'énergie électrique sont faciles à repérer. Ce sont les lignes électriques plus épaisses et plus hautes que les lignes polaires standard. Une ligne de transport d'énergie électrique est souvent soutenue par un poteau en métal ou une grille en métal plutôt que par un poteau en bois standard. Ces lignes sont parfois enfouies sous terre, en particulier dans les zones urbaines, mais les coûts relatifs et les dangers potentiels des lignes souterraines limitent cette pratique.
Les lignes électriques aériennes utilisées pour la transmission d'énergie électrique sont construites différemment des lignes électriques standard. Le conducteur interne est en aluminium plutôt qu'en cuivre. Cela rend la ligne plus légère et moins chère sans sacrifier la conductivité de l'alimentation. Les brins conducteurs sont parfois entrelacés avec des fils d'acier pour augmenter leur résistance, mais cela n'est généralement effectué que dans les zones où la ligne sera soumise à des contraintes constantes. Les fils ne sont pas isolés, c'est pourquoi ils sont placés très haut dans les airs.
La majeure partie de la transmission de l'énergie électrique est effectuée à l'aide d'un courant alternatif triphasé. Ce type de transmission de puissance fonctionne bien pour des distances plus courtes, mais nécessite un matériel très coûteux. Un courant alternatif monophasé est courant lorsque le courant passe directement au consommateur, tel qu'un système de transport électrifié, plutôt qu'un sous-système local. Sur de longues distances ou lors de l'envoi d'un câble dans l'eau, le courant continu à haute tension est la méthode préférée.
La principale préoccupation d'un système de transport d'énergie électrique est de faire correspondre l'offre et la demande en énergie. Toute l’énergie envoyée dans le réseau électrique doit être utilisée. Si ce n'est pas le cas, cela peut entraîner des surcharges et des pannes de courant au point le plus faible de la chaîne de distribution. Si le réseau demande plus d'énergie que ce qui est fourni, il en résulte des coupures de courant dans les zones à forte utilisation.
Pour lutter contre ce problème, la plupart des réseaux utilisent plusieurs méthodes de transmission d'énergie redondantes. Le réseau électrique possède d'autres réseaux auxquels il peut accéder si nécessaire, et un réseau local peut tirer son énergie de plusieurs emplacements différents. Cela signifie que lorsqu'un réseau a trop ou pas assez de puissance, il peut travailler avec les systèmes adjacents pour égaliser. Si ce système est surchargé, il en résulte souvent une panne d'électricité à grande échelle, occasionnant parfois des milliers, voire des millions, de personnes sans électricité.