Che cos'è una trasmissione di energia elettrica?
La trasmissione di energia elettrica è il nome tecnico per lo spostamento di energia elettrica in serie da località che generano energia a sottosistemi locali. Questa designazione lo separa dalla distribuzione di elettricità, il nome per l'energia che passa dai sottosistemi locali ai clienti. Esistono diversi metodi utilizzati per spostare l'energia da una posizione all'altra, ma le linee aeree di proprietà di una società di distribuzione di energia sono le più comuni. Dal momento che è impossibile immagazzinare elettricità per lunghi periodi, uno dei punti chiave per la trasmissione di energia elettrica è far corrispondere la fornitura di energia alla domanda di energia.
Nella maggior parte dei casi, le linee elettriche utilizzate per la trasmissione di energia elettrica sono facili da individuare. Queste sono le linee elettriche più spesse e più alte rispetto alle linee polari standard. Una linea di trasmissione di energia elettrica è spesso supportata da un palo metallico o da una griglia metallica, anziché dal palo di legno standard. Queste linee sono occasionalmente sepolte sotterranee, in particolare nelle aree urbane, ma la spesa relativa e i potenziali pericoli delle linee sotterranee limitano questa pratica.
Le linee elettriche aeree utilizzate per la trasmissione di energia elettrica sono costruite diversamente dalle linee elettriche standard. Il conduttore interno è realizzato in alluminio anziché in rame. Ciò rende la linea più leggera e meno costosa senza sacrificare la conduttività di potenza. I fili conduttivi sono occasionalmente intrecciati con fili di acciaio per aumentarne la resistenza, ma questo di solito viene fatto solo nelle aree in cui la linea sarà sottoposta a stress costante. I fili non sono isolati, motivo per cui sono posizionati così in alto nell'aria.
La maggior parte della trasmissione di energia elettrica viene effettuata utilizzando una corrente alternata trifase. Questo tipo di trasmissione di potenza funziona bene per distanze più brevi, ma richiede hardware molto costoso. Una corrente alternata monofase è comune quando l'energia è diretta direttamente a un consumatore, come un sistema di trasporto elettrificato, piuttosto che un sottosistema locale. Su lunghe distanze o quando si invia un cavo attraverso l'acqua, la corrente continua ad alta tensione è il metodo preferito.
Il principale punto di preoccupazione per un sistema di trasmissione di energia elettrica è la corrispondenza tra domanda e offerta di energia. Tutta la potenza inviata nella rete elettrica deve essere utilizzata. In caso contrario, può causare sovraccarichi e interruzioni di corrente nel punto più debole della catena di distribuzione. Se la rete richiede più energia di quella fornita, i risultati sono blackout in aree ad alto utilizzo.
Per combattere questo problema, la maggior parte delle reti elettriche utilizza diversi metodi di trasmissione di energia elettrica ridondanti. La potenza ha altre reti a cui può saltare se necessario, e ci sono diverse posizioni da cui una rete locale può trarre energia. Ciò significa che quando una griglia ha troppa o troppo poca potenza, può funzionare con i sistemi adiacenti per equalizzare. Se questo sistema è sovraccarico, i risultati sono spesso un blackout su larga scala che occasionalmente provoca migliaia o addirittura milioni di persone senza energia.