Che cos'è un lucidatore di condensa?
Un lucidatore di condensa è un'installazione progettata per rimuovere le impurità e tracciare i minerali dal vapore della centrale elettrica. La condensa viene raccolta come sottoprodotto per il riutilizzo come acqua di alimentazione della caldaia e richiede che tutte le impurità vengano rimosse prima della reintroduzione nel sistema. Questa è una misura precauzionale per prevenire danni da corrosione della caldaia e maggiori requisiti di manutenzione. Il lucidatore di condensa rimuove le impurità come la silice e gli ossidi di ferro facendo passare la condensa attraverso i letti di perle di resina polimerica appositamente formulate che fungono da filtri ionici e fisici per produrre acqua pulita e demineralizzata. Una volta esaurita l'azione detergente delle perle, vengono sciacquate e rigenerate o, nel caso di installazioni di centrali nucleari, inviate a strutture di trattamento dei rifiuti radioattivi.
La maggior parte degli impianti di generazione di energia elettrica produce grandi quantità di vapore come sottoprodotto di processo. Nella maggior parte dei casi, il vapore può condensarsi per essere riutilizzato come acqua di alimentazione per le caldaie delle strutture. Si tratta di una solida pratica finanziaria e ambientale, che rende gli impianti più economici con un impatto ambientale ridotto. Il riutilizzo della condensa è problematico, tuttavia, a causa delle grandi quantità di impurità generate dal processo sospese e dissolte nel vapore. Le installazioni di lucidatrice di condensa eliminano la condensa delle impurità di ossido di silice disciolte e dei solidi di ossido di ferro sospesi e restituiscono acqua calda utilizzabile senza minerali alle caldaie.
I lucidatori di condensa funzionano sia a livello chimico che meccanico utilizzando i processi di scambio ionico e di filtraggio fisico. Entrambe le funzioni sono raggiunte facendo passare la condensa attraverso i letti di microsfere di polistirene reticolate appositamente formulate. Durante il suo passaggio attraverso il letto del tallone, le impurità disciolte come gli ossidi di silice vengono rimosse dalla condensa mediante un processo di scambio ionico tra i granuli e le impurità disciolte. Le resine polimeriche utilizzate per fabbricare i granuli possono essere di tipo anionico o canionico che rimuovono rispettivamente ioni negativamente o positivamente caricati. In molte applicazioni vengono utilizzati letti in resina mista che rimuovono entrambi contemporaneamente.
Le impurità solide sospese vengono eliminate da un processo di filtraggio meccanico durante il passaggio attraverso i letti del tallone. Generalmente si tratta di particelle o solidi di ossido di ferro che vengono rilasciati dalle apparecchiature dell'impianto durante il processo di generazione di energia. Dopo un periodo di utilizzo, le sfere si sature di solidi e le loro capacità di scambio ionico si esauriscono. Le perle possono quindi essere rimosse dagli involucri del lucidatore di condensa e risciacquate per rimuovere tutti i solidi intrappolati. La struttura chimica dei granuli viene inoltre rigenerata durante il processo ripristinando le loro capacità di scambio ionico. A causa della natura altamente regolamentata dell'industria della generazione di energia nucleare, tuttavia, i granuli di lucidatrice di condensa esausti provenienti da impianti di fusione vengono generalmente trasferiti in impianti di smaltimento di rifiuti radioattivi.