Wat is een condensaatpolijstmachine?
Een condensaatpolijstmachine is een installatie die is ontworpen om onzuiverheden en mineralen te verwijderen uit de stoom van de elektriciteitscentrale. Het condensaat wordt opgevangen als bijproduct voor hergebruik als ketelvoedingswater en vereist dat alle onzuiverheden worden verwijderd voordat het opnieuw in het systeem wordt gebracht. Dit is een voorzorgsmaatregel om corrosie van de ketel en verhoogde onderhoudsvereisten te voorkomen. De condensaatpolijstmachine verwijdert onzuiverheden zoals silica en ijzeroxiden door het condensaat door bedden van speciaal samengestelde polymeerharsparels te leiden die als ionen- en fysische filters dienen om schoon, gedemineraliseerd water te produceren. Zodra de reinigende werking van de parels is uitgeput, worden ze gespoeld en geregenereerd of, in het geval van kerncentrale-installaties, naar verwerkingsinstallaties voor radioactief afval gestuurd.
De meeste elektriciteitscentrales produceren grote hoeveelheden stoom als bijproduct van het proces. In de meeste gevallen mag de stoom condenseren voor hergebruik als voedingswater voor de ketels van de faciliteiten. Dit is een gezonde financiële en milieupraktijk, waardoor de fabrieken kosteneffectiever zijn met minder ecologische voetafdrukken. Het hergebruik van condensaat is echter problematisch vanwege de grote hoeveelheden proces-gegenereerde onzuiverheden gesuspendeerd en opgelost in de stoom. Condensaatpolijstmachine-installaties zuiveren het condensaat van zowel opgeloste siliciumoxide-onzuiverheden als gesuspendeerde ijzeroxide-vaste stoffen en brengen bruikbaar, mineraalvrij water terug naar de ketels.
Condensaatpolijsters werken op zowel chemisch als mechanisch niveau door gebruik te maken van ionenuitwisselings- en fysische filterprocessen. Beide functies worden bereikt door het condensaat door bedden van speciaal geformuleerde verknoopte polystyreenpolymeerparels te leiden. Tijdens zijn passage door het parelbed worden opgeloste onzuiverheden zoals siliciumoxide verwijderd uit het condensaat door een proces van ionenuitwisseling tussen de parels en de opgeloste onzuiverheden. De polymeerharsen die worden gebruikt voor het vervaardigen van de korrels kunnen anionen of caniontypen zijn die respectievelijk negatief of positief geladen ionen verwijderen. In veel toepassingen worden gemengde harsbedden gebruikt die beide gelijktijdig verwijderen.
Zwevende vaste onzuiverheden worden geëlimineerd door een proces van mechanisch filteren tijdens het passeren door de parelbedden. Over het algemeen zijn dit ijzeroxidedeeltjes of vaste stoffen die tijdens de stroomopwekking uit de facilitaire apparatuur worden afgevoerd. Na een periode van gebruik raken de korrels verzadigd met vaste stoffen en raken hun ionenuitwisselingsmogelijkheden uitgeput. De korrels kunnen dan worden verwijderd uit de omhulsels van de condensaatpolijstmachine en worden gespoeld om alle vastgehouden vaste stoffen te verwijderen. De chemische structuur van de korrels wordt ook geregenereerd tijdens het proces dat hun ionenuitwisselingsmogelijkheden herstelt. Vanwege het sterk gereguleerde karakter van de kernenergie-industrie worden echter uitgeputte condensaatpolijstkorrels van fusie-installaties over het algemeen overgebracht naar voorzieningen voor de verwijdering van radioactief afval.