Vad är en elektrisk kraftöverföring?

Elektrisk kraftöverföring är det tekniska namnet för förflyttning av bulkelektricitet från kraftgenererande platser till lokala delsystem. Denna beteckning skiljer den från elfördelning, namnet på kraften när den flyttas från lokala delsystem till kunder. Det finns flera metoder som används för att flytta kraft från en plats till en annan, men luftledningar som ägs av ett kraftdistributionsföretag är de vanligaste. Eftersom det är omöjligt att faktiskt lagra el under långa perioder är en av nyckelpunkterna för överföring av elektrisk kraft att anpassa strömförsörjningen till efterfrågan på kraft.

I de flesta fall är kraftledningar som används för elektrisk kraftöverföring lätt att upptäcka. Det här är kraftledningarna som är tjockare och högre än vanliga pollinjer. En elektrisk kraftöverföringsledning stöds ofta av en metallstång eller metallnätverk, snarare än den vanliga trästången. Dessa linjer är ibland begravda under jord, särskilt i stadsområden, men den relativa kostnaden och potentiella risker för tunnelbanelinjer begränsar denna praxis.

Luftledningar som används för överföring av elkraft är byggda annorlunda än vanliga kraftledningar. Den inre ledaren är tillverkad av aluminium snarare än koppar. Detta gör linjen lättare och billigare utan att ge avkall på kraftledningsförmågan. De ledande trådarna är ibland vävda med ståltrådar för att öka deras styrka, men detta görs vanligtvis endast i områden där linjen kommer att vara under konstant spänning. Ledningarna är oisolerade, varför de placeras så högt i luften.

Huvuddelen av elektrisk kraftöverföring sker med en trefas växelström. Denna kraftöverföringstyp fungerar bra för kortare avstånd, men kräver mycket dyr maskinvara. En enfas växelström är vanligt när strömmen går direkt till en konsument, till exempel ett elektrifierat transportsystem, snarare än till ett lokalt delsystem. Över långa avstånd eller när man sänder en kabel genom vattnet är högspänningens likström den föredragna metoden.

Den största oroen för ett kraftöverföringssystem är att matcha tillgång och efterfrågan på kraft. All ström som skickas in i elnätet måste användas. Om det inte är det kan det leda till överbelastningar och strömavbrott vid den svagaste punkten i distributionskedjan. Om nätet kräver mer ström än det som levereras är resultaten blackout i områden med hög användning.

För att bekämpa detta problem använder de flesta elnätet flera redundanta överföringsmetoder för elektrisk kraft. Strömmen har andra rutnät som den kan hoppa till vid behov, och det finns flera olika platser som ett lokalt nät kan hämta ström från. Detta innebär att när ett rutnät har för mycket eller för lite ström kan det fungera med angränsande system för att utjämna. Om detta system är överbelastat är resultaten ofta en storskalig blackout som ibland resulterar i tusentals eller till och med miljoner människor utan makt.