Wat is een elektrische transmissie?
Elektriciteitstransmissie is de technische naam voor de verplaatsing van bulkelektriciteit van stroomopwekkende locaties naar lokale subsystemen. Deze aanduiding scheidt het van elektriciteitsdistributie, de naam voor het vermogen terwijl het van lokale subsystemen naar klanten gaat. Er zijn verschillende methoden om stroom van de ene naar de andere locatie te verplaatsen, maar bovenleidingen die eigendom zijn van een stroomdistributiebedrijf zijn de meest voorkomende. Omdat het onmogelijk is om elektriciteit langdurig daadwerkelijk op te slaan, is een van de belangrijkste punten voor de overdracht van elektrische energie het afstemmen van de stroomvoorziening op de vraag naar stroom.
In de meeste gevallen zijn hoogspanningsleidingen die worden gebruikt voor de overdracht van elektrische energie gemakkelijk te herkennen. Dit zijn de hoogspanningslijnen die dikker en hoger zijn dan standaard paallijnen. Een elektrische transmissielijn wordt vaak ondersteund door een metalen paal of metalen roosterwerk, in plaats van de standaard houten paal. Deze lijnen worden soms ondergronds begraven, met name in stedelijke gebieden, maar de relatieve kosten en potentiële gevaren van ondergrondse lijnen beperken deze praktijk.
Bovengrondse hoogspanningsleidingen die worden gebruikt voor elektrische stroomtransmissie zijn anders gebouwd dan standaard hoogspanningsleidingen. De binnengeleider is gemaakt van aluminium in plaats van koper. Dit maakt de lijn lichter en goedkoper zonder concessies te doen aan de stroomgeleiding. De geleidende strengen zijn af en toe verweven met staaldraden om hun sterkte te vergroten, maar dit wordt meestal alleen gedaan in gebieden waar de lijn onder constante spanning staat. De draden zijn niet geïsoleerd, daarom zijn ze zo hoog in de lucht geplaatst.
Het grootste deel van de elektrische transmissie gebeurt met behulp van een driefasige wisselstroom. Dit type krachtoverbrenging werkt goed voor kortere afstanden, maar vereist zeer dure hardware. Een eenfase wisselstroom is gebruikelijk wanneer de stroom rechtstreeks naar een verbruiker gaat, zoals een geëlektrificeerd transportsysteem, in plaats van een lokaal subsysteem. Over lange afstanden of wanneer een kabel door het water wordt gestuurd, verdient hoogspanningsgelijkstroom de voorkeur.
Het grootste punt van zorg voor een elektrisch transmissiesysteem is het matchen van vraag en aanbod voor stroom. Alle stroom die naar het stroomnet wordt gestuurd, moet worden gebruikt. Als dit niet het geval is, kan dit leiden tot overbelasting en stroomuitval op het zwakste punt in de distributieketen. Als het net meer stroom vereist dan wordt geleverd, zijn de resultaten black-outs in gebieden met veel gebruik.
Om dit probleem te bestrijden, gebruiken de meeste stroomnetten verschillende redundante methoden voor het overbrengen van elektrische energie. De stroom heeft andere rasters waar hij naar toe kan springen, en er zijn verschillende locaties waar een lokaal raster stroom van kan halen. Dit betekent dat wanneer een net te veel of te weinig vermogen heeft, het kan werken met aangrenzende systemen om te egaliseren. Als dit systeem overbelast is, zijn de resultaten vaak een grootschalige black-out die soms resulteert in duizenden of zelfs miljoenen mensen zonder stroom.