Qu'est-ce que la sécurité intrinsèque?
La sécurité intrinsèque signifie qu’une pièce d’équipement, quelles que soient ses conditions d’utilisation, est incapable de libérer de l’énergie électrique ou thermique, de provoquer une inflammation dans tout type de mélange gazeux dangereux qui l’entoure. Par conséquent, pour un appareil utilisé dans des zones contenant des gaz inflammables, la sécurité intrinsèque est une exigence qui garantit qu’il n’y aura pas de danger que les gaz prennent feu en raison du fonctionnement de l’appareil. L'appareil ne pourra pas enflammer ces gaz quelles que soient les conditions de fonctionnement. La définition de la sécurité électrique des équipements à sécurité intrinsèque est donnée par l'ISA-RP12-6.
Plusieurs installations de fabrication modernes incluent le stockage d'huile, la fabrication de peinture, les usines de textile et les usines chimiques. Tous ces environnements de port avec une prépondérance de liquides, gaz et vapeurs inflammables. Le fonctionnement des équipements électriques dans ces environnements dangereux exige qu’ils ne puissent produire aucun moyen d’enflammer ces gaz et vapeurs. Les équipements électriques fonctionnant dans ce type d’environnement instable doivent obligatoirement respecter les normes de sécurité intrinsèques en matière de sécurité électrique. L'évaluation des notations d'approbation de sécurité intrinsèque pourrait être décourageante, même pour la personne la plus informée. Cependant, ces approbations de sécurité intrinsèque sont nécessaires même pour les ordinateurs portables les plus récents et les plus robustes, qui fonctionnent dans de telles conditions dangereuses.
L'obtention d'une classification de sécurité intrinsèque ou d'IS ne garantit pas que l'appareil peut être utilisé dans un environnement dangereux. Chaque environnement a ses propres exigences de certification et tout équipement fonctionnant dans cet environnement doit être certifié IS pour le niveau nécessaire à cet environnement. La certification de l'équipement informatique est effectuée dans des laboratoires d'essais reconnus au niveau national ou NRTL. Ces laboratoires effectuent des certifications selon des normes de sécurité intrinsèque extrêmement strictes, qui varient en fonction du niveau d’homologation requis du système d’information. Par conséquent, un équipement électrique certifié IS portera une étiquette spécifiant le niveau et l’évaluation IS exacts, ainsi que le nom du NRTL qui l’a testé.
Les barrières de sécurité intrinsèques sont des périphériques utilisés pour connecter des périphériques IS à d'autres périphériques non-IS. Cette technique de protection limitera le courant, la tension et l’énergie totale fournie à un appareil situé dans une zone dangereuse afin de prévenir toute explosion. La sélection des barrières de sécurité intrinsèques nécessite une compréhension et une analyse des approbations et des spécifications. Parmi ces spécifications figurent des paramètres importants tels que les températures de fonctionnement, les tensions et courants maximaux et le nombre maximal de canaux d’entrée et de sortie. Les produits peuvent porter les marques UL (États-Unis), CSA (Canada) et CE (Europe), désignant ainsi les différentes agences nationales et internationales fournissant des approbations pour les barrières de sécurité intrinsèques. Les agréments sont également fournis par le CENELEC ou le Comité européen de normalisation électrotechnique et Factory Mutual Research, ou FM, en tant qu’organisations de contrôle à but non lucratif.
Les notations d'approbation IS ne sont pas identiques dans tous les pays. Il est impératif de comprendre les différences entre les normes d'approbation des systèmes d'information pour que le produit soit certifié pour une utilisation dans le pays spécifié. Cependant, la certification ATEX normalise le processus de certification IS entre les États-Unis et l'Europe et fait de la certification de sécurité intrinsèque un processus beaucoup plus simple pour les équipements électriques destinés à fonctionner dans les deux pays.