Was ist Eigensicherheit?
Eigensicherheit bedeutet, dass ein Gerät unter keinen Betriebsbedingungen elektrische oder thermische Energie abgeben kann, um eine Entzündung in einem gefährlichen Gasgemisch zu verursachen, das es umgibt. Daher ist für ein Gerät, das in Bereichen mit brennbaren Gasen betrieben wird, die Eigensicherheit eine Anforderung, die sicherstellt, dass durch den Betrieb des Geräts keine Gefahr besteht, dass sich die Gase entzünden. Das Gerät kann diese Gase unter keinen Betriebsbedingungen entzünden. Die Definition der elektrischen Sicherheit von eigensicheren Geräten ist in der ISA-RP12-6 festgelegt.
Mehrere moderne Produktionsstätten umfassen Öllager, Farbenherstellung, Textilfabriken und Chemiefabriken. In all diesen Hafenumgebungen überwiegen brennbare Flüssigkeiten, Gase und Dämpfe. Der Betrieb elektrischer Geräte in diesen gefährlichen Umgebungen erfordert, dass diese keine Mittel zur Entzündung dieser Gase und Dämpfe erzeugen können. Für elektrische Betriebsmittel, die in dieser Art von flüchtiger Umgebung betrieben werden, müssen die Eigensicherheitsnormen für die elektrische Sicherheit eingehalten werden. Die Bewertung der Zulassungsbewertungen für die Eigensicherheit kann selbst für die am besten informierten Personen entmutigend sein. Diese eigensicheren Zulassungen sind jedoch auch für die aktuellsten und robustesten mobilen Computer erforderlich, die unter solchen gefährlichen Bedingungen arbeiten.
Die Erlangung einer Eigensicherheit oder einer IS-Einstufung garantiert nicht, dass das Gerät in einer gefährlichen Umgebung betrieben werden kann. Jede Umgebung hat ihre eigenen spezifischen Zertifizierungsanforderungen und alle Geräte, die in der Umgebung betrieben werden, müssen IS-zertifiziert sein, um die für die jeweilige Umgebung erforderliche Stufe zu erreichen. Die Zertifizierung von Geräten für IS wird in national anerkannten Prüflabors oder NRTL durchgeführt. Diese Laboratorien führen Zertifizierungen nach äußerst strengen Eigensicherheitsstandards durch, die je nach dem Grad der erforderlichen IS-Zulassung variieren. Aus diesem Grund trägt ein IS-zertifiziertes elektrisches Gerät ein Etikett, auf dem der genaue IS-Wert und die Einstufung zusammen mit dem Namen der NRTL angegeben sind, die es getestet hat.
Eigensicherheitsbarrieren sind Geräte, mit denen IS-Geräte mit anderen Nicht-IS-Geräten verbunden werden. Diese Schutztechnik begrenzt den Strom, die Spannung und die Gesamtenergie, die an ein Gerät in einem explosionsgefährdeten Bereich abgegeben werden, um eine Explosion zu verhindern. Die Auswahl von Eigensicherheitsbarrieren erfordert ein Verständnis und eine Analyse der Zulassungen und Spezifikationen. Zu diesen Spezifikationen gehören wichtige Parameter wie Betriebstemperaturen, maximale Spannungen und Ströme sowie die maximale Anzahl von Eingangs- und Ausgangskanälen. Die Produkte können das UL-Zeichen (USA), das CSA-Zeichen (Kanada) und das CE-Zeichen (Europa) tragen. Dies kennzeichnet die verschiedenen nationalen und internationalen Behörden, die Zulassungen für Eigensicherheitsbarrieren erteilen. Zulassungen werden auch von CENELEC, dem Europäischen Komitee für elektrotechnische Normung und Factory Mutual Research oder dem FM als gemeinnützige Prüforganisationen erteilt.
IS-Zulassungswerte sind nicht in allen Ländern identisch. Es ist unbedingt erforderlich, die Unterschiede zwischen den IS-Zulassungsstandards zu kennen, um das Produkt für die Verwendung in dem angegebenen Land zertifizieren zu lassen. Die ATEX-Zertifizierung standardisiert jedoch den IS-Zertifizierungsprozess zwischen den USA und Europa und vereinfacht die Zertifizierung der Eigensicherheit für elektrische Geräte, die in beiden Ländern betrieben werden sollen, erheblich.