Hva er egensikkerhet?

Egensikkerhet betyr at et utstyr under ethvert bruksforhold ikke er i stand til å frigjøre elektrisk eller termisk energi for å forårsake antennelse i enhver type farlig gassformig blanding som omgir den. Derfor, for en innretning som blir operert i områder med brennbare gasser, er egensikkerhet et krav som sikrer at det ikke er fare for at gassene tar fyr på grunn av driften av enheten. Enheten vil ikke være i stand til å antenne disse gassene under driftsforhold. Definisjonen av elektrisk sikkerhet for egensikkert utstyr er gitt av ISA-RP12-6.

Flere moderne produksjonsanlegg inkluderer oljelager, malingproduksjon, tekstilfabrikker og kjemiske anlegg. Alle disse havnemiljøene med en overvekt av brennbare væsker, gasser og damper. Drift av elektrisk utstyr i disse farlige miljøene krever at de ikke er i stand til å produsere noen midler for at disse gassene og dampene kan antennes. Det er obligatorisk for det elektriske utstyret som opererer i denne typen flyktige omgivelser å følge iboende sikkerhetsnormer for elektrisk sikkerhet. Evaluering av egensynlige sikkerhetsgodkjenningsvurderinger kan være skremmende for selv den mest informerte personen. Imidlertid er disse egensikre godkjenningene nødvendige selv for de mest oppdaterte og robuste mobile datamaskiner som fungerer i slike farlige forhold.

Å oppnå en egen sikkerhet eller IS-rangering garanterer ikke at enheten kan brukes i noe farlig miljø. Hvert miljø har sitt eget spesifikke krav til sertifisering, og alt utstyr som opererer i miljøet må være IS-sertifisert for det nivået som er nødvendig for det spesifikke miljøet. Sertifisering av utstyr for IS utføres i nasjonalt anerkjente testlaboratorier eller NRTL-er. Disse laboratoriene utfører sertifiseringer under ekstremt strenge egentlige sikkerhetsstandarder, som varierer i henhold til nivået av IS-godkjenning som kreves. Derfor vil et IS-sertifisert elektrisk utstyr ha en etikett som spesifiserer nøyaktig IS-nivå og rangering, sammen med navnet på NRTL som testet det.

Egensikkerhetsbarrierer er enheter som brukes til å koble IS-enheter med andre ikke-IS-enheter. Denne beskyttelsesteknikken vil begrense strømmen, spenningen og den totale energien som leveres til en enhet lokalisert i et farlig område for å forhindre eksplosjon. Valg av iboende sikkerhetsbarrierer krever forståelse og analyse av godkjenninger og spesifikasjoner. Blant disse spesifikasjonene er viktige parametere som driftstemperaturer, maksimale spenninger og strømmer, og det maksimale antall inngangs- og utgangskanaler. Produktene kan ha UL-merke (USA), CSA-merke (Canada), CE-merke (Europa), som angir de forskjellige nasjonale og internasjonale byråer som gir godkjenninger for iboende sikkerhetsbarrierer. Godkjenninger gis også av CENELEC eller European Committee for Elektro-teknisk standardisering, og Factory Mutual Research, eller FM, som ideelle organisasjoner for testing.

IS-godkjenningsvurderinger er ikke identiske i alle land. Det er viktig å forstå forskjellene mellom IS-godkjenningsstandardene for å få produktet sertifisert for bruk i det angitte landet. Imidlertid standardiserer ATEX-sertifisering IS-sertifiseringsprosessen mellom USA og Europa og gjør egen sikkerhetssertifisering til en mye enklere prosess for elektrisk utstyr ment å operere i begge land.