Was ist meine Sicherheit und Gesundheit?
Ein Bergmann zu werden ist nichts für schwache Nerven. Der Untertagebau gilt als eine der gefährlichsten Berufe der Welt. Verletzungen sind häufig, und bei Minenkatastrophen kommt es häufig zu großen Todesfällen. Die Mine Safety and Health Administration (MSHA) überwacht die Sicherheit und Gesundheit von Minen in den USA. Diese Abteilung des US-Arbeitsministeriums überwacht die Gesundheits- und Sicherheitsbedingungen in allen Minen in Amerika und setzt sehr strenge Regeln und Richtlinien durch.
Die Ermittler der MSHA führen mindestens vier jährliche Inspektionen des Untertagebergbaus und mindestens zwei jährliche Inspektionen der oberirdischen Kohlengruben durch. Neben der Gewährleistung der Sicherheit und des Gesundheitsschutzes von Minen verfügt die Agentur auch über Durchsetzungsbefugnisse. Die Abteilung prüft die strukturelle Integrität von Dächern, Belüftung, Schulungsprogrammen, Transport und Notfallplänen. Mögliche Verstöße reichen von Bergleuten ohne Schutzhelm über die unsichere Lagerung von Sprengstoffen bis hin zu defekten Geräten.
MSHA hat die Möglichkeit, Geldstrafen für alle Verstöße zu ermitteln, die ein Inspektor möglicherweise feststellt. Wenn der Inspektor feststellt, dass die Umstände die Sicherheit und Gesundheit der Bergleute möglicherweise gefährden, kann er die Schließung der Mine anordnen. Eine solche Schließung kann sofort und auf unbestimmte Zeit erfolgen, bis die verdächtigen Bedingungen behoben sind.
Im Jahr 2006 verabschiedete der US-Kongress das Gesetz zur Minenverbesserung und zur Reaktion auf neue Notfälle (MINER). Diese Gesetzgebung wurde größtenteils als Reaktion auf die Minenkatastrophe von Sago in West Virginia am 2. Januar 2006 eingeführt. An diesem Tag wurden 12 Bergleute bei einer Explosion im Untergrund getötet. Mit dem MINER Act wurde das geltende Recht dahingehend geändert, dass alle amerikanischen Minen Notfallpläne haben müssen, die auf die jeweilige Operation zugeschnitten sind.
Viele andere Länder überwachen die Gesundheit und Sicherheit von Minen über Organisationen, die MSHA operativ sehr ähnlich sind. Japans Bergbaugesetze werden von zwei Behörden durchgesetzt, die vom Ministerium für internationalen Handel und Industrie reguliert werden. Die japanische Abteilung für Minensicherheit und -inspektion und das Büro für Minensicherheit und -inspektion haben das Recht, Minen zu untersuchen und zu schließen, sofern dies gerechtfertigt ist. Die Agenturen legen Schulungsverfahren fest und legen die Verantwortlichkeiten der Mineneigentümer und Minenarbeiter fest.
Die Sicherheit und Gesundheit von Bergwerken in Deutschland unterliegt einem System verschiedener Landes- und Bundesgesetze sowie lokaler Verordnungen. Minenbesitzer sind gezwungen, einen speziellen Versicherungsfonds zur Deckung möglicher Unfälle zu unterhalten. Die deutschen Bergbaugesetze sind etwas nachlässiger als in anderen Ländern, obwohl die Minenbesitzer Schulungs- und Sicherheitsprogramme für Bergleute aufstellen müssen.